Claire Swedberg
A Alitheon, empresa de tecnologia de inteligência artificial (IA) para a indústria óptica, juntou-se à empresa de cadeia de suprimentos Peer Ledger para oferecer uma solução para verificação de autenticidade e rastreabilidade de bens de consumo de alto valor, metais preciosos ou equipamentos críticos. A solução aproveita a tecnologia FeaturePrint da Alitheon, juntamente com a plataforma MIMOSI Connect da Peer Ledger.
A solução visa prevenir fraudes ou outras atividades ilegais relacionadas a bens de alto valor, de metais preciosos a bens de luxo ou ferramentas e equipamentos críticos, diz Roei Ganzarski, CEO da Alitheon.
A plataforma MIMOSI Connect usa a tecnologia óptica IA da Alitheon, bem como o software blockchain da Peer Ledger para identificar itens de forma exclusiva e criar um registro imutável, incluindo documentação relacionada sobre a fabricação desse item, sua história subsequente e autenticidade. A solução destina-se não apenas a evitar falsificações e desvios de mercadorias para o mercado paralelo, mas também a fornecer rastreabilidade à medida que as mercadorias são fabricadas, gerenciadas na cadeia de suprimentos ou compradas.
A Alitheon tem como objetivo enfrentar os desafios que resultaram, em parte, do ambiente em mudança das vendas no varejo. Como as compras ocorrem cada vez mais online, com cadeias de suprimentos distribuídas, o potencial de fraude, erros ou perdas aumenta. Um exemplo são as vendas no mercado cinza, quando produtos legítimos são vendidos por meio de canais não autorizados, o que leva à perda de receita e integridade do fabricante ou marca. Em alguns casos, também pode ser um risco de segurança, por exemplo, se um medicamento estiver vencido e for revendido. Além do mercado cinza e dos produtos falsificados, no entanto, está o problema da cadeia de suprimentos, diz Ganzarski. “As pessoas querem saber: ‘Onde estão meus itens? Onde eles estiveram?’”
Ganzarski aponta para o exemplo de recalls automotivos nos quais todos os carros de uma marca e modelo específicos são chamados para reparo quando, na verdade, apenas um número selecionado pode precisar ser recolhido. Sem rastreabilidade adequada, os fabricantes não conseguem identificar quais veículos ou outros produtos realmente precisam ser devolvidos ou reparados.
Mais um desafio que a Alitheon queria abordar era o erro humano baseado na identificação incorreta. Um resultado catastrófico de erro humano pode ser a identificação incorreta de um parafuso usado para consertar um avião ou helicóptero, sugere Ganzarski. O componente errado pode levar à falha da aeronave na qual a peça está instalada.
A identificação de peças e mercadorias já é realizada com códigos de barras e RFID UHF ou NFC, além de números de série simplesmente impressos ou gravados. No entanto, Alitheon argumenta que essas soluções são todas aditivas – algo precisa ser adicionado a esse produto para identificá-lo.
“Adicionar esse [identificador] ao produto é muito caro, demorado e complexo”, diz Ganzarski. Em alguns casos, o produto ou embalagem precisa ser especialmente projetado para permitir espaço para tal identificador. E embora existam maneiras de usar o software sozinho para identificar produtos, o aprendizado virtual e de máquina não serializa ou identifica itens individualmente.
A Alitheon passou cerca de cinco anos desenvolvendo sua tecnologia óptica de IA, de acordo com Ganzarski, que alavancaria a tecnologia de computador não apenas para identificar que tipo de produto é um item, mas também para identificar cada produto de maneira única e individual. Em outras palavras, o sistema pode atribuir um ID para cada produto (por exemplo, uma pastilha de freio) produzido, independentemente de quantos produtos idênticos existam.
Nos últimos 18 meses, a empresa tem comercializado sua tecnologia FeaturePrint. O sistema consiste em algoritmos de software que são usados com câmeras comerciais ou com um aplicativo para que uma câmera padrão de celular possa ser usada para criar uma identidade única.
Uma câmera que usa o FeaturePrint pode tirar uma única foto de um item, diz a empresa, e os algoritmos do software identificam atributos exclusivos com base em uma variedade de aspectos diferentes para cada item, mesmo quando produzidos ao mesmo tempo, pela mesma máquina.
Os usuários configuram uma câmera em um local chave, como a linha de produção finalizada. Cada item é fotografado e os dados relacionados a essa imagem são capturados, interpretados e atribuídos a um ID. Esse ID pode ser vinculado a outros detalhes, como número do lote, hora e data. Com o software blockchain MIMOSI Connect da Peer Ledger, os dados são armazenados na nuvem e não podem ser alterados.
Quando o item é recebido em outro ponto da cadeia de suprimentos, ou pelos varejistas ou clientes, uma câmera padrão usando o aplicativo pode ser usada para fotografar o item e vinculá-lo aos dados existentes para confirmar sua autenticidade ou fornecer sua história.
“Pode haver um milhão de itens idênticos. Tiramos uma foto de cada um e depois podemos identificar cada um com nada mais do que outra foto”, diz Ganzarski.
Normalmente, apenas uma única foto precisa ser tirada para criar uma identidade. O sistema também pode desconsiderar arranhões ou danos ao item ao longo do tempo, e o item ainda pode ser identificado. Nenhuma foto precisa ser armazenada, apenas a identidade, acrescenta Ganzarski. ”As imagens requerem uma grande quantidade de espaço de armazenamento online, enquanto um arquivo de impressão digital tem apenas 200 a 400 kilobytes.
Além disso, no entanto, os usuários podem anexar documentação como certificado de fabricação, certificação da FAA e informações de pesquisa, bem como detalhes sobre a hora e o local da produção. As empresas que implantam o sistema pagam uma taxa de acesso mensal e podem compartilhar essas informações com seus clientes.
Até agora, a Alitheon tem clientes na Europa e na América do Norte, e algumas empresas na Ásia adotaram recentemente a tecnologia.
Os usuários geralmente se enquadram em cinco setores de negócios. Uma delas são as marcas e fabricantes de artigos de luxo, como relógios, obras de arte ou itens de coleção. Nesse caso, os usuários querem garantir que o item de alto valor que estão comprando seja autêntico. As marcas usam a solução para fornecer autenticação e detectar quando um item é perdido ou extraviado.
O segundo aplicativo de negócios gira em torno do setor de transporte para rastrear a identidade e a autenticidade das peças usadas em aeronaves e veículos. Os usuários que recebem, instalam ou fazem manutenção de peças podem identificar o item com o qual estão trabalhando usando seu smartphone para garantir que a peça errada nunca seja introduzida no equipamento.
Os fornecedores do Departamento de Defesa também estão usando o sistema para garantir que os itens corretos sejam encaminhados diretamente aos combatentes.
Uma quarta categoria são os suprimentos farmacêuticos e médicos, em que a tecnologia é usada para garantir que o item ou medicamento adequado chegue ao paciente e ainda não tenha expirado. O setor de negócios final é ouro e metais preciosos, altamente vulneráveis a roubo ou falsificação.
Os primeiros a adotar incluem Argor-Hereaus, um refinador de barras de ouro na Suíça que fabrica barras de ouro para bancos nacionais, bem como para consumidores. Com a tecnologia Alitheon, a empresa cria um ID exclusivo automatizado para cada barra de ouro e, quando a barra de ouro é vendida a um cliente, ele usa um telefone para autenticá-la. O mesmo processo pode ser conduzido se o proprietário da barra de ouro a vender para outro comprador. Nesse caso, a barra de ouro pode ser autenticada e vinculada a informações sobre como foi produzida para garantir práticas seguras de mineração de ouro ou outros detalhes. As empresas normalmente usarão a solução da Alitheon e da Peer Ledger para oferecer seu próprio aplicativo voltado para o consumidor.