Claire Swedberg
A Omni-ID, fabricante de etiquetas da Internet das Coisas Industrial (IIoT), ampliou sua gama de dispositivos de detecção para incluir cinco novas etiquetas construídas para monitorar temperaturas, detectar a presença de líquidos e medir o volume desses líquidos. Desde o lançamento de seus produtos passivos Sense, várias empresas vêm testando as etiquetas para casos de uso que incluem o gerenciamento de condições de tudo, desde baterias de carros elétricos até o cultivo de plantas de canabidiol para a indústria farmacêutica. Os produtos incluem etiquetas imprimíveis em metal, fora de metal e cerâmica para vários setores, projetadas para monitorar os níveis de temperatura e umidade.
Em 2019, a Omni-ID lançou seus primeiros produtos Sense, que eram tags ativas habilitadas para IoT que podiam detectar condições e transmitir detalhes por meio de transmissão de rede de área ampla de baixa potência (LPWAN) – na forma de tecnologia LoRaWAN – e Bluetooth Low Energy (BLE) transmissões. As soluções ativas podem ser usadas para armazenamento de carros ao ar livre, localização de ativos no canteiro de obras e monitoramento de condições de refrigeração de restaurantes, bem como para outros cenários em que dados de longo alcance e em tempo real ou informações de sensores são imperativos.
A nova linha passiva de produtos Sense, segundo a empresa, se expande nessas aplicações. Eles podem fornecer uma solução de baixo custo para aplicações relacionadas ao rastreamento de itens de transporte retornáveis, identificação farmacêutica e detecção de nível de enchimento, bem como rastreamento da cadeia de suprimentos a frio. A família de produtos, que inclui etiquetas impressas dentro e fora de metal e etiquetas cerâmicas, foi projetada para monitorar a temperatura do servidor e os níveis de umidade em data centers e para gerenciar as condições de saúde, diz Tony Kington, CEO da Omni-ID.
As cinco novas etiquetas medem temperaturas, níveis de umidade ou volumes líquidos, e todas incorporam o chip Axzon Magnus M3D para atender a uma ampla gama de requisitos industriais, de TI e de saúde. Um dos produtos é o Sense Fit 500, uma pequena etiqueta de cerâmica para detecção de temperatura e umidade com alcance de leitura de até 5 metros (16,4 pés), informa a empresa. Outra, a Sense IQ 550P, é uma etiqueta off-metal imprimível que fornece dados de temperatura, umidade e nível de enchimento de líquido, com alcance de até 5,8 metros (19 pés).
O terceiro produto é o Sense IQ 175, que oferece serviços nos EUA e na UE. compatibilidade de frequência. Esta etiqueta é imprimível em metal, com sensor de temperatura e umidade e tem um alcance de leitura de até 1,75 metros (5,7 pés). O Sense IQ 430, também compatível com os EUA e E.U. frequências, fornece um alcance de leitura mais longo a 4,3 metros (14,1 pés). Por fim, o Sense IQ 200P é um produto circular fora de metal que detecta os níveis de temperatura e umidade de itens não metálicos e oferece um alcance de leitura de até 2 metros (6,6 pés).
As etiquetas sem bateria sem fio podem medir temperaturas com precisão até uma tolerância de 0,5 graus Celsius (32,9 graus Fahrenheit) e oferecer alcances de leitura entre 1,75 e 5 metros (5,7 e 16,4 pés), o que a Omni-ID diz que os torna adequados para uso em ambientes perigosos. ambientes industriais, nos quais os termopares tradicionalmente monitoram as temperaturas dos ativos. As tags passivas são projetadas para monitorar as condições de ativos onde o espaço é limitado ou onde são necessários grandes volumes de tags, tornando as soluções ativas muito caras.
A HID Global adquiriu a Omni-ID em agosto de 2021, e isso ajudou a empresa a aumentar suas ofertas, que atualmente abrangem frequências de 125 kHz (LF) a 13,56 MHZ (NFC), bem como tecnologias HF RFID, UHF, BLE e LoRaWAN. No entanto, diz Kington, seu negócio principal continua sendo o RFID UHF passivo. As tags Sense ativas da Omni-ID estão sendo lançadas para casos de uso como equipamentos de rastreamento para empresas de construção. A empresa decidiu em fevereiro de 2020 desenvolver os produtos passivos com o objetivo de complementar suas soluções ativas, e eles estão sendo implementados agora.
“Estamos no processo de alinhar os dois portfólios de produtos [ativo e passivo]”, diz Kington, para fornecer soluções em um amplo conjunto de aplicativos. Cada tecnologia oferece benefícios e desafios, observa ele, embora as soluções ativas tenham um custo. Os beacons BLE podem custar US$ 25 ou mais cada, mas fornecem um alcance de leitura relativamente longo em tempo real. Isso os torna ideais quando as etiquetas não são necessárias em grandes quantidades, diz ele. “Acho que se você observar o que os produtos ativos oferecem, eles oferecem a capacidade de registrar dados e transmitir uma quantidade enorme de pontos de dados, mas isso tem um custo.”
Um exemplo é rastrear as condições em redes de restaurantes para gerenciar as condições dos eletrodomésticos, como a temperatura da geladeira. As tags também estão sendo usadas para monitorar as condições das máquinas industriais. O que as versões passivas da família Sense oferecem, explica Kington, é um “ponto de custo relativamente baixo de [apenas] um dólar e a capacidade de marcar muito mais ativos”. Os pilotos e as avaliações já estão em andamento, acrescenta, e as aplicações têm sido amplas e variadas.
Um usuário em potencial é um fabricante de módulos de baterias de carros elétricos. Essas baterias operam com eficiência máxima quando a temperatura é mantida entre 15 e 20 graus Celsius (59 e 68 graus Fahrenheit), por isso vêm equipadas com sistemas de aquecimento e resfriamento. As empresas que fabricam essas unidades podem empregar as tags Sense passivas para detectar quaisquer vazamentos, bem como temperaturas, a fim de garantir que os sistemas estejam funcionando antes do envio do módulo.
Além disso, diz Kington, a etiqueta passiva oferece maior durabilidade para algumas configurações industriais. “Uma etiqueta passiva é muito mais leve e menor”, explica ele, “e tem uma chance muito maior de resistir a tensões e tensões”. Uma empresa de serviços públicos poderia, por exemplo, aplicar uma etiqueta Sense passiva a uma parte móvel, como uma turbina giratória, para rastrear as condições sem se preocupar em danificar as etiquetas durante as operações industriais.
No que diz respeito ao setor de canabidiol, sensores poderiam ser colocados no solo ao redor das raízes de cada planta, o que poderia verificar os níveis de umidade e temperatura ambiente para garantir condições saudáveis antes da colheita. A Omni-ID também está trabalhando com uma empresa farmacêutica para testar se as etiquetas podem rastrear as condições às quais amostras médicas de alto valor são expostas. As etiquetas podiam rastrear as temperaturas enquanto as culturas viajavam para um laboratório e, em seguida, quando eram armazenadas, testadas ou entregues aos pacientes. Outros aplicativos também serão implantados nos próximos meses, diz Kington.
“Fomos ricos em iniciativas nos últimos dois anos”, afirma Kington. “Acho que os próximos nove meses são realmente sobre a execução das oportunidades que desenvolvemos.” Ele prevê dois modelos comuns para coletar dados das novas tags Sense. Em um cenário, os usuários levariam um leitor portátil para interrogar as tags periodicamente. O outro modelo, exigindo um investimento de infraestrutura mais caro, empregaria uma rede fixa de leitores que poderiam coletar dados a cada hora (ou em outra frequência predefinida) para automatizar a coleta e o gerenciamento de dados de sensores.