Claire Swedberg
A empresa de tecnologia Wiliot está conduzindo um esforço de sustentabilidade que lhe rendeu o reconhecimento do governo israelense, com base no que chama de ambiente IoT. As tags Bluetooth Low Energy (BLE) passivas da empresa permitem que as empresas capturem dados sobre mercadorias e ativos que se movem por uma cadeia de suprimentos ou em torno de uma instalação, com infraestrutura limitada necessária para capturar essas informações.
O esforço de sustentabilidade da Wiliot inclui uma abordagem de três frentes que consiste em contabilidade de carbono, redução de resíduos e reengenharia das cadeias de suprimentos no que chama de cadeias de demanda, permitindo que se tornem mais eficientes. O crescimento da empresa continua em várias aplicações, principalmente sustentabilidade e visibilidade da cadeia de suprimentos.
A empresa de tecnologia de Internet das Coisas (IoT) Identiv anunciou recentemente um pedido de 25 milhões de chips IoT Pixel da Wiliot, que a Identiv incorporará em suas etiquetas e rótulos especiais para um cliente que a empresa se recusou a identificar. O pedido, relata Identiv, foi o primeiro de uma série de pedidos desse mesmo cliente.
Os chips BLE sem bateria da Wiliot obtêm energia das transmissões de beacon Bluetooth, tornando os sistemas que usam a tecnologia consideravelmente mais baratos do que o BLE padrão ou outra tecnologia RFID, explica a empresa. Os chips BLE passivos podem ser incorporados em etiquetas adesivas que agora estão sendo aplicadas a contêineres logísticos, bem como diretamente a produtos para rastrear seus movimentos, permitindo que os usuários coletem dados por meio de smartphones ou sinalizadores de baixo custo movidos a bateria.
O impulso recente da empresa, no entanto, é usar a tecnologia para maior sustentabilidade. Este mês, a Wiliot lançou o que chama de Projeto Hexagon, que envolverá o teste de seus chips BLE passivos da versão 2, juntamente com os dados que eles transmitem, para fornecer ao cliente uma compreensão de sua pegada de carbono em tempo real.
Neste outono, Wiliot foi selecionado para participar da conferência anual das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (UNCC) das Partes (COP27), realizada em Sharm El Sheikh, Egito, com a coalizão israelense, por causa de sua tecnologia IoT ambiente. O termo “IoT ambiente”, de acordo com Steve Statler, vice-presidente sênior de marketing da Wiliot, refere-se à coleta de dados baseada em IoT por meio de ondas de rádio de beacons ou smartphones de baixo custo, o que torna uma solução de IoT de custo relativamente baixo para implantar.
O 3rd Generation Partnership Project (3GPP), uma organização do Sistema Global para Comunicações Móveis (GSM) que define os padrões 5G e 6G, agora está trabalhando para incluir o ambiente IoT em seu próximo lançamento de padrões. Além do 3GPP, diz Statler, o IEEE também está considerando os próximos padrões que incluiriam a tecnologia ambiente IoT como um padrão barato para uso nos setores comercial e de consumo.
Juntando-se aos delegados israelenses na COP27
Em setembro deste ano, a Wiliot (que tem sede em Israel) participou da Conferência Cleantech 2022 da ICC Jerusalém, voltada para inovações em tecnologias de água, energias renováveis e reciclagem. A empresa foi uma das várias selecionadas entre os candidatos Cleantech para acompanhar os delegados israelenses na 27ª Conferência das Partes na UNFCCC, com base em sua solução baseada em tecnologia para impulsionar a sustentabilidade.
Em conjunto com sua presença na COP27, a Wiliot está investigando maneiras pelas quais os dados de seus sensores podem impulsionar a sustentabilidade. Seu Projeto Hexagon destina-se a ajudar as empresas a entender melhor sua pegada de carbono – não apenas anualmente, mas em todos os momentos. As informações os ajudarão a cumprir os requisitos da Securities and Exchange Commission (SEC) dos EUA para declarar sua pegada de carbono e fazê-lo com mais frequência do que apenas uma vez por ano. “Nossa opinião”, diz Statler, “é se você realmente vai progredir tão rapidamente quanto precisamos, você precisa de uma medição de carbono em tempo real”.
O Projeto Hexagon consistirá em pilotos durante os quais as empresas participantes aproveitarão os dados da Wiliot, coletados por meio de tags BLE usadas para rastreamento e detecção de ativos, para se conectar aos sistemas de contabilidade de carbono de uma empresa. Cada participante do piloto acessará um painel que exibe os resultados quando o software correlaciona o gerenciamento de inventário de outros dados do sensor para medir a eficiência e o desperdício potencial. Para realizar a análise, Statler diz: “Estamos investindo em middleware que unirá nossa plataforma a esses sistemas de contabilidade de carbono”. Wiliot agora está montando a equipe que conectará essas ferramentas com os sistemas de inventário.
Pilotos planejados para medir a pegada de carbono
Statler coloca a questão: “As empresas já estão usando nossas etiquetas para obter um pouco mais de eficiência, então por que não usar isso para medir o carbono?” Por exemplo, diz ele, ao capturar dados sobre a movimentação de mercadorias ou contêineres, como paletes, caixas ou engradados, uma empresa pode visualizar não apenas onde as coisas estão localizadas, mas também se elas estão sendo movimentadas com eficiência. Os dados podem ajudar os usuários a entender o volume de matérias-primas na montagem, a quantidade de distância de trânsito relacionada à entrega de um produto a uma loja ou o número de materiais ou produtos sendo desperdiçados.
Em tempo real, o sistema pode ajudar a prevenir um “evento de carbono”. Por exemplo, se um usuário tiver uma pilha de frutas do lado de fora de um refrigerador em alta temperatura, ele poderá aproveitar as leituras do sensor com os chips Wiliot nos rótulos dos produtos para identificar e responder ao incidente, salvando as frutas antes que estraguem. Em um nível de análise, os usuários do Projeto Hexagon podem entender melhor o carbono que está sendo gasto, bem como como eles podem melhorar seus números. Por exemplo, eles podem utilizar veículos de entrega menores pré-equipados ou podem mudar as rotas de entrega para se tornarem mais eficientes.
Nos próximos seis meses, observa Statler, Wiliot pretende ter várias provas de conceito (POCs) em andamento que, segundo ele, produzirão resultados. A empresa espera inscrever clientes novos e existentes para testar a solução, e seus próprios cientistas e engenheiros de dados trabalharão com alguns desses primeiros clientes para obter os dados.
Identiv encomenda 25 milhões de chips
De acordo com Wiliot, as 25 milhões de unidades encomendadas da Identiv servirão como entrada para um pedido muito maior de um grande cliente. As tags serão usadas para melhorar a visibilidade dos produtos e para enfrentar os desafios em torno dos vários canais de compra, incluindo “compre online, retire na loja” (BOPIS). A Identiv está entre os vários grandes fabricantes de RFID, diz Statler, que podem fazer etiquetas em volume usando os chips Wiliot com BLE para atender a um aumento na demanda por tecnologias IoT ambientais.
Outras empresas também estão se concentrando na tecnologia BLE passiva, muitas delas especializadas em mercados específicos, como o de vestuário. “Achamos que isso é uma coisa boa”, afirma Statler, “então nossa estratégia está evoluindo para tentar ajudar a aumentar a IoT ambiente como um ecossistema e como uma categoria”. A Wiliot está oferecendo versões de código aberto de seu firmware que rodam em dispositivos de ponta para capturar dados. “Você verá, eventualmente, centenas de aplicativos que serão de código aberto”, prevê Statler, “juntamente com outras ferramentas e especificações que lançamos em um esforço para realmente encorajar outras pessoas a vir e competir conosco”.
Para os usuários, explica Wiliot, o benefício da tecnologia ambiente IoT é uma necessidade reduzida de infraestrutura. O custo agora é tão baixo, observa a empresa, que não é mais um fator limitante. “Achamos que esta é a chave para combater alguns dos maiores desafios que temos como espécie”, diz Statler, “que [são] a mudança climática, desperdício de alimentos, roubo e falsificações”. Todas essas questões, diz Statler, servem como ataques às economias progressistas que funcionam bem. Ele espera que as empresas que usam a tecnologia para passar de uma avaliação anual da pegada de carbono para a medição da pegada de carbono em tempo real façam um progresso mais rápido no combate às mudanças climáticas.