Claire Swedberg
Oito anos atrás, quando o protocolo Wi-Fi HaLow foi anunciado, a tecnologia estava competindo com vários outros novos sistemas de IoT, todos disputando um papel na expansão da conectividade sem fio. Desde então, como sistemas como LTE, LTM, LoRaWAN, NB-IoT e Sigfox foram testados e implantados, chegou a hora de revisitar o sistema baseado em Wi-Fi.
Essa é a premissa da Wireless Broadband Alliance (WBA), que concluiu um conjunto de projetos de IoT Wi-Fi HaLow que descobriram que a tecnologia pode fornecer a conectividade necessária para uma variedade de aplicações de IoT.
O sistema foi testado nos EUA para ambientes de casas inteligentes, armazéns, fazendas inteligentes, cidades inteligentes, edifícios de escritórios inteligentes, campus escolares inteligentes e complexos industriais inteligentes.
Após os resultados dos testes da Fase 2, que terminaram neste verão, a WBA está convidando os participantes da indústria de tecnologia da Europa, Oriente Médio e Ásia-Pacífico para participar dos próximos testes da Fase 3, que explorarão ainda mais como a tecnologia Wi-Fi Halow pode ser usada em suas regiões do mundo.
Definindo Wi-Fi HaLow
O Wi-Fi HaLow é baseado no protocolo IEEE 802.11ah, usando a banda não licenciada de 900 MHz, em oposição às bandas de 2,4 GHz ou 5 GHz empregadas pelos padrões Wi-Fi existentes, 802.11b/g/n e 802.11ac.
Ao aproveitar a banda de 900 MHz, os rádios HaLow podem propagar seu sinal mais longe do que os outros padrões Wi-Fi. Na verdade, os dispositivos HaLow podem ser legíveis a uma distância duas vezes maior do que o Bluetooth Low Energy (BLE) e podem penetrar paredes e outros obstáculos internos.
“Nosso foco é complementar as tecnologias celulares”, disse Bruno Tomas, CTO da WBA, acrescentando que o sistema resolve problemas que podem não ser tão facilmente resolvidos por outros protocolos de sistema e pode fazer isso de forma econômica.
A WBA é uma associação com uma ampla associação que abrange operadoras móveis como a Comcast, operadoras de rede privada como a Boingo Wireless ou a Baldwin Network, fornecedores de infraestrutura tanto do lado celular quanto do lado da banda larga não licenciada, fornecedores de dispositivos como a Apple e a Samsung, bem como provedores de chipsets como a Broadcom e a Intel, e provedores de players de internet como o Google.
O momento pode ser o certo
Quando o HaLow foi desenvolvido pela primeira vez em 2016, o LTE celular estava sendo implantado exponencialmente, junto com outros padrões de IoT, que deveriam resolver problemas de conectividade, desempenho, segurança e custo. No entanto, nos próximos sete ou oito anos, muitos requisitos de IoT não foram resolvidos por outros protocolos, disse Tomas.
“Gerentes de empresas e CIOs não querem trabalhar com tecnologia proprietária”, por um lado, ele disse, enquanto o Wi-Fi HaLow é um padrão aberto sem componentes proprietários. E a quantidade de dados enviados é significativa, pois “não há muitas tecnologias de IoT que podem chegar a 85 megabits por segundo”.
O sistema permite alguns recursos exclusivos. Por um lado, os dispositivos podem dividir as transmissões — um exemplo importante é receber transmissões de vídeo de câmeras de até um quilômetro, ao mesmo tempo em que gerencia dados como medições de sensores de dispositivos IoT, à distância. Isso significa usar um ponto de acesso para vigilância de várias câmeras, bem como dados de sensores IoT, o que pode reduzir o custo de uma implantação. Tomas argumentou.
Além disso, o sistema aproveita o protocolo de segurança Wi-Fi Protected Access (WPA3) para proteger os dados que estão sendo transmitidos. O protocolo torna a rede Wi-Fi mais segura e as senhas mais difíceis de quebrar.
Milhares de pontos finais para um único gateway
Normalmente, um único ponto de acesso (AP) pode receber dados de até 8.000 sensores, câmeras ou outros dispositivos. Os testes descobriram que, em média, as transmissões a 400 pés podem realizar 20 megabits de transferência digital por segundo em zonas de alta densidade.
Os usuários também não precisam usar aplicativos ou gateways proprietários. Qualquer fornecedor pode simplesmente pegar um dispositivo e agrupá-lo, desde que o conjunto de chips seja certificado para Wi-Fi. Esse status não proprietário significa que um sistema pode ser usado por vários constituintes, como uma escavadeira sendo rastreada na fábrica, mas novamente por uma construtora ou outro usuário, por meio do mesmo transmissor de bordo.
Os testes baseados nos EUA tinham como objetivo criar a simulação de implementações comerciais que testam alguns desses recursos. O objetivo era testar e provar a prontidão comercial para algumas aplicações comuns. Eles encontraram maior alcance e melhor penetração na parede do que o previsto anteriormente, disse Tomas.
Entre os testes estava um sistema de casa inteligente em Denver, CO. A CableLabs testou uma rede Wi-Fi HaLow em uma casa de 5.000 pés quadrados e em um lote de três acres.