Claire Swedberg
À medida que os métodos de controle de tráfego e cobrança de pedágio se tornam mais sofisticados e diversificados, as agências estão aproveitando os sistemas RFID para fornecer não apenas o número de identificação do veículo e a conta de pedágio do motorista, mas também informações como quantas pessoas estão no carro e quais são os dados do motorista, por exemplo, um operador de veículo de emergência. Dentro deste novo ambiente, a Star Systems International (SSI) lançou um conjunto de novos produtos, incluindo um para-brisa e um transponder de farol que permite aos motoristas declarar seu próprio pedágio de alta ocupação (HOT) ou modo de ocupação de via expressa.
Para melhor atender às necessidades de identificação automática de veículos (AVI), o transponder Genesis multimodo 6C da empresa é projetado com maior sensibilidade de leitura e uma memória de usuário maior do que seus antecessores, relata a empresa, bem como detecção de auto-erro para proteção contra memória ou Corrupção de dados. Ele vem com um mecanismo de comutação com mola para que os usuários possam alternar o modo de ocupação para indicar o número de passageiros a bordo.
Este modo de discagem é habilitado enviando um dos vários modos de status de transmissão disponíveis no padrão 6C Toll Operators Committee (TOC) [Comitê de Operadores de Pedágio]. Assim, os motoristas podem autodeclarar o número de ocupantes em aplicações HOT, veículos de alta ocupação (HOV) e via expressa, e serem cobrados (ou não), de acordo com esses números.
Fundada em 2013, a SSI fornece tecnologias de identificação de veículos que incluem transponders, leitores e serviços de consultoria para pedágio, registro de veículos, gerenciamento de frota, estacionamento e controle de acesso seguro, de acordo com Robert Karr, CEO da empresa. O estado da cobrança de pedágio e do controle de tráfego está mudando desde o lançamento da empresa, diz ele. Portanto, a SSI lançou vários produtos para lidar com essa mudança, além do transponder Genesis, todos os quais receberam a certificação da OmniAir Consortium.
O consórcio fornece certificação para tecnologias de pedágio, com o objetivo de permitir que veículos conectados acelerem a interoperabilidade comercial nos Estados Unidos. Os novos produtos da SSI são o leitor integrado multiprotocolo Tarvos UHF RFID, o transponder de placa de veículo Agena-LP, o transponder de adesivo de farol Agena, o transponder de adesivo de pára-brisa e farol Zenith, o transponder de adesivo de pára-brisa ou farol Astro e o pára-brisa Atlantis e transponder autocolante do farol.
Cada vez mais, diz Karr, as áreas urbanas estão se expandindo além das faixas HOV para gerenciar o tráfego e cobrar pedágios, com uma estratégia de resposta proativa às mudanças nas condições das estradas. Isso significa que o preço e o acesso às faixas administradas podem variar dependendo do tráfego, diz ele, bem como do dia e da hora. As vias expressas estão substituindo as vias HOV nos Estados Unidos, observa ele, bem como na América do Sul, Índia, Taiwan, Vietnã, Tailândia e outras partes da Ásia, todos em vários estágios de adoção de tecnologias de pedágio automático.
O Colorado Department of Transportation (CODOT), por exemplo, adotou um sistema pelo qual os usuários podem comprar um transponder HOV comutável. Quando um carro contém dois ou mais ocupantes, os usuários podem deslizar o interruptor do transponder para o modo HOV vermelho, permitindo que usem faixas expressas gratuitamente. Se os motoristas tiverem menos de três pessoas a bordo, eles podem mudar o transponder para o modo de pedágio verde e pagar o pedágio automaticamente, sem ter que parar. Desde a implantação do sistema de faixas gerenciadas, o CODOT relata que as faixas expressas têm fornecido velocidades mais consistentes, enquanto os horários de pico de viagens têm sido mais curtos.
De acordo com a agência, o fluxo de tráfego é agora aproximadamente 10 milhas por hora mais rápido durante a hora do rush do que era antes de o sistema ser implementado, enquanto o tempo de viagem nos feriados foi reduzido em até 52 por cento. O sistema RFID comutável da SSI para cobrança de pedágio pode transmitir dados por meio de até três modos diferentes – uma técnica patenteada pela empresa. “Nosso desafio é isolar os diferentes modos de transmissão sem bateria”, diz Karr. “Fazemos um trabalho muito bom com o Genesis e sua tag predecessora Gemini”, usando vários chips na tag.
A chave Genesis vem na forma de um seletor com mola, diz Karr, e o dial se ajusta à próxima posição quando o modo é alterado, tornando mais fácil para alguém passar de um modo para outro. “Achamos que é uma maneira mais segura de as pessoas fazerem e é fácil”, afirma ele. O modelo de capa dura do Genesis é menor do que os transponders anteriores e fornece uma leitura mais sensível a -22,5 dBm, de modo que a identificação da etiqueta seja capturada por leitores instalados acima ou ao lado das estradas enquanto os veículos se movem em alta velocidade.
O dispositivo Genesis inclui uma grande memória de usuário e detecção de auto-erro, relata Karr. A detecção e correção de erros é especialmente importante para aplicações de pedágio e AVI, diz ele. A transmissão RFID, em geral, pode ser vulnerável ao bit ocasional que corrompe os dados relacionados a uma identificação de tag RFID. Embora não aconteça com frequência, observa ele, uma agência de pesquisa perde fundos toda vez que isso acontece. “Com nosso novo chip”, afirma Karr, o sistema pode corrigir o erro durante a transmissão ou sinalizá-lo para que o sistema saiba que ocorreu. A Star Systems agora está vendendo Genesis e outros produtos certificados este ano pelo Consórcio OmniAir.
O leitor Tarvos é um dispositivo multi-protocolo que pode ler simultaneamente até sete protocolos, incluindo 6C e as duas outras frequências predominantemente usadas nos Estados Unidos: protocolo de multiplexação por divisão de tempo (TDM) de Kapsch para o sistema E-ZPass na Costa Leste e as tags SuperEgo da TransCore usadas no meio-oeste. Ambos utilizam diferentes versões proprietárias de transponders semi-ativos ou passivos de 915 MHz. O Tarvos vem com uma antena e um leitor integrado em um único dispositivo, junto com uma porta externa para antenas adicionais.
O transponder Zenith da SSI, por sua vez, é uma etiqueta adesiva 6C para pára-brisa e faróis que fornece leituras sensíveis e correção de erros. Ele vem com um TID de 96 bits permanentemente bloqueado e memória de usuário protegida por senha. O sistema também inclui os recursos Não Removível, Não Transferível (NRNT) ou Inviolável Interrupção na Remoção (BOR) da SSI e pode ser usado para pedágio, identificação do veículo e controle de acesso.
No futuro, Karr prevê que as faixas gerenciadas continuarão a alavancar a flexibilidade que a tecnologia RFID oferece cada vez mais. “Vemos cada vez mais áreas usando a ideia de via expressa”, afirma. O gerenciamento de tráfego está cada vez mais se afastando das faixas HOV padrão e os motoristas estão sendo cobrados de acordo com o tempo e as condições. “Achamos que é uma grande coisa para o futuro. Vai melhorar o tráfego urbano e as principais rodovias ao seu redor.” Os transponders estão sendo usados para diferenciar veículos de emergência e funcionários do governo.
Os leitores da SSI podem interrogar tags de todos os protocolos atuais usados por diferentes autoridades de pedágio em todo o país como parte da legislação de interoperabilidade conhecida como Mapa 21, que se destina a tornar as estradas mais seguras. Essa legislação, liderada pelo Federal Motor Carrier Safety Administration, inclui esforços para tornar os sistemas de cobrança de pedágio universais em todos os Estados Unidos, de modo que os motoristas que cruzam o país não exijam tecnologias e contas diferentes para agências de pedágio em diferentes áreas geográficas. Em última análise, diz Karr, as autoridades de trânsito estão “realmente tentando fazer as estradas funcionarem melhor, para melhorar o tráfego e reduzir os congestionamentos”.