Alessia Falsarone
- Uma chamada à ação bastante interessante
- Tomemos como exemplo a indústria alimentícia
- O que está impedindo o upcycling de se tornar popular?
O Dia Mundial da Reciclagem está chegando. O evento anual que ocorre em meados de março é patrocinado pelo Bureau of International Recycling (BIR), uma organização sediada em Bruxelas que defende o desenvolvimento de soluções de reciclagem sustentáveis e inclusivas desde 1948. Com mais de 800 empresas membros e 68 países apoiando sua missão, tornou-se o fórum para a comunidade global de reciclagem reunir, construir conhecimento técnico, e práticas avançadas da indústria.
Por meio da competição #RecyclingHeroes, o evento deste ano procura ampliar o papel de indivíduos, empresas, municípios e comunidades menores que continuaram a reciclar ativamente durante um período difícil de turbulência humana e econômica. Será dada atenção para recompensar a criatividade em soluções de reciclagem de resíduos.
Uma chamada à ação bastante interessante
É amplamente aceito que a reciclagem está ligada às mudanças climáticas, pois reduz a necessidade de matérias-primas e resíduos em aterros. No entanto, quando se trata de processos de upcycling – reaproveitamento de materiais descartados para criar um produto de maior valor ou qualidade superiores ao original – a atenção geralmente se volta para as políticas públicas e a disponibilidade de financiamento para inovação social.
Os formuladores de políticas começaram a considerar soluções de reciclagem de resíduos ao criar nova legislação, embora não haja estruturas claras para ajudar a acelerar a adoção. Na verdade, o início lento pode ser devido ao fato de que as iniciativas de upcycling têm se mostrado ganhos financeiros bastante significativos no setor privado, com inovações que vão de alimentos a têxteis e, a indústria da beleza brotando em todos os cantos do mundo.
O uso de alta tecnologia em cadeias de suprimentos inteligentes ou embalagens inteligentes, como identificação por radiofrequência (RFID), QR Codes e códigos de barras, ou impressão digital e outras formas de rastrear e rastrear produtos, também é importante para ajudar empresas de manufatura, consumidores e autoridades governamentais para manter o desperdício sob controle.
Tomemos como exemplo a indústria alimentícia
Estimativas recentes da consultoria EOS Intelligence apontam para uma valorização do setor de alimentos reciclados superior a US$ 53 bilhões em 2022 e próximo a US$ 83 bilhões até 2032. Não é surpresa se considerarmos o lado da oferta, já que quase um terço dos alimentos produzidos globalmente a cada ano é perdido ou desperdiçado – o suficiente para alimentar metade da população mundial de acordo com o Escritório de Estatísticas da ONU. Lembre-se também que os resíduos de alimentos descartados em aterros sanitários emitem metano, que é 8 vezes mais nocivo que o CO2.
As empresas estão começando a lançar novas unidades de negócios que se concentram inteiramente na reciclagem de resíduos de alimentos em parceria com instituições de pesquisa. Ecossistemas orientados à inovação, como o de Cingapura, tiveram um aumento nesse tipo de empreendimento por meio da administração do Conselho de Desenvolvimento Econômico de Cingapura. A operadora norte-americana e irlandesa de produtos frescos Dole, por exemplo, lançou recentemente um negócio de ingredientes especiais no país.
Este negócio utiliza resíduos de alimentos na produção de ingredientes especiais, incluindo enzimas, óleos de sementes e extratos de frutas. O processamento de bebidas é outra área que tem visto aumento do apetite por reciclagem, já que frutas ou vegetais de aparência não tão atraente podem ser usados para produzir água com sabor. O valor financeiro e ambiental do upcycling é bastante considerável.
O que está impedindo o upcycling de se tornar popular?
Por um lado, as inovações parecem permanecer pequenas em escala, pois o fornecimento de materiais reciclados precisa estar disponível logisticamente próximo ao ponto de processamento para garantir que o frescor necessário e o controle de higiene sejam preservados.
Em segundo lugar, a aceitação do consumidor por subprodutos de restos de comida tem sido morna. O fato de os produtos reciclados terem sido vendidos historicamente a preços mais altos do que as ofertas tradicionais também não ajuda a construir um caso favorável.
Para que o upcycling seja bem-sucedido, é necessário que haja um ecossistema de transparência em que os parceiros tenham acesso a subprodutos alimentares, trabalhem com entidades governamentais para obter conhecimento técnico e criem incentivos para os consumidores em relação aos produtos reciclados. Com a introdução de regulamentos relacionados a embalagens inteligentes e a revolução do Digital Product Passport (DPP) na UE, a extensão para itens de necessidade básica, como alimentos e produtos farmacêuticos, pode impulsionar a prática de upcycling em um ritmo mais rápido.
No entanto, para se tornarem funcionais, a interoperabilidade dos sistemas de embalagens inteligentes e a digitalização das características dos produtos precisam ser acompanhadas por políticas de importação/exportação que contribuam para a adoção de uma gama de tecnologias de sensores capazes de traduzir indicadores tradicionais de frescor e temperatura em informações relacionadas facilmente acessíveis para a saúde humana e a segurança ambiental dos principais ingredientes – seja de materiais virgens ou de conteúdo reciclado.
O ideal é que os próprios consumidores possam acessar dados em nível de produto por meio de QR Codes verificáveis. Com os investidores elevando o nível das empresas privadas e públicas na divulgação dos impactos adversos dos produtos no ecossistema natural e na saúde humana, é provável que um histórico de sucesso na educação do consumidor desempenhe um papel mais significativo no acesso a financiamento para novos empreendimentos que empregam o princípios da Economia Circular.
Se você desenvolveu práticas de upcycling que alavancam embalagens inteligentes ou empregam tecnologias de sensores que podem ser adaptadas para outros países e podem fazer a diferença em tempos de incerteza econômica, eu o encorajo a considerar participar da campanha #RecyclingHeroes e participar da competição pelo Global Fundação Reciclagem.
Para maiores informações, clique aqui.
Alessia Falsarone, Professor Adjunto, Economia Circular e Gestão de Negócios Sustentáveis da The University of Chicago