Claire Swedberg
A empresa de tecnologia de bloqueio sediada em Paris Comitronic-BTI lançou uma nova trava de segurança que depende da identificação por radiofrequência para ser ativada ou liberada. Com a tecnologia, o pessoal pode desligar a energia ou o maquinário ao entrar em um espaço restrito ou acessar uma máquina para manutenção, e ninguém mais pode inadvertidamente colocá-los em perigo ao religar a energia. Isso ocorre porque o número de identificação ou código exclusivo dessa chave é necessário para restaurar as operações. O dispositivo está sendo implantado para proteger máquinas, bem como portas para áreas protegidas, em ambientes de fabricação. Novos clientes incluem fabricantes dos EUA e locais de trabalho industriais onde equipamentos pesados precisam ser mantidos.
Existe um risco inerente associado à operação de máquinas no ambiente de fabricação, que pode incluir incidentes elétricos ou erros operacionais que podem ferir ou matar aqueles que operam ou fazem a manutenção de uma máquina. Tradicionalmente, as empresas usam uma chave mecânica para ligar e desligar o equipamento antes da manutenção, ou um cadeado para restringir o acesso a uma área segura, como um telhado seguro, ou a máquinas com movimentos perigosos ou inércia, como as encontradas em salas de costura.
No entanto, esses sistemas de travamento manual podem ser um convite ao erro humano, diz Hélène Lamazou, diretora de vendas de exportação da Comitronic-BTI. Os funcionários podem não perceber que um cadeado foi aberto, por exemplo, ou podem deixar de detectar um indivíduo trabalhando no equipamento e, em seguida, ligar a energia enquanto o trabalhador estiver vulnerável a peças móveis mecânicas ou corrente elétrica.
A Comitronic-BTI, com sede em Bordeaux, fabrica componentes de segurança de máquinas e automação que vêm com inteligência digital, além de função de travamento mecânico. A empresa, lançada em 1981, fabrica interruptores de segurança multicodificados sem contato desde 1994. Mais recentemente, lançou o sistema Lockgard, aproveitando a tecnologia RFID LF de 125 kHz, que está vendendo globalmente. A empresa diz que sua solução visa a segurança em primeiro lugar, ao mesmo tempo que garante a operação consistente do equipamento. O desafio é, portanto, implementar soluções simples e operacionais para evitar erros operacionais que podem causar paradas ou lesões.
O Lockgard vem com um leitor RFID LF embutido e uma chave RFID com um código dedicado a esse leitor. (A empresa utiliza 16 milhões de códigos exclusivos para seus produtos RFID.) O dispositivo aprende automaticamente o código RFID da chave na primeira vez que é ligado, diz Lamazou, “portanto, não há necessidade de fazer o acompanhamento com um PC ou software”. O dispositivo pode ser usado para trancar uma porta ou pode ser conectado a uma chave rotativa. Em qualquer um dos casos, ele seria conectado à mecânica necessária para ligar ou desligar a alimentação e a operação do equipamento.
O sistema está disponível em duas versões, Lockgard M1 e M2, e ambos os dispositivos de travamento mecânico são acionados por leituras de tag RFID. O M1 é usado com uma chave rotativa para gerenciar um equipamento. Se o pessoal de manutenção precisar realizar trabalhos em um ventilador de teto, por exemplo, eles podem utilizar o sistema para desligar esse ventilador, com a garantia de que somente eles poderão religá-lo e somente quando for seguro fazê-lo. Se o motor de um ventilador ou outro dispositivo estiver funcionando, os contatos elétricos no Lockgard serão fechados e as linhas auxiliares serão abertas.
A chave vem com um número de identificação ou código exclusivo que é autorizado para uso com uma determinada fechadura e é travada na posição para que o leitor embutido do dispositivo de travamento possa interrogar o código RFID. Para desligar a eletricidade ou a máquina, os usuários ativam o comando de desbloqueio girando a chave rotativa para a posição “desligada”. Eles podem girar a chave e soltar o parafuso, e a chave RFID pode então ser removida. “O usuário pode levar a chave com ele e fazer seu trabalho em condições seguras”, explica Lamazou.
A segunda versão maior, o M2, opera de forma semelhante, mas se concentra no acesso a uma área ou sala cercada ou fechada. O dispositivo pode ser acoplado a uma porta ou portão, bem como à chave rotativa que desativa o maquinário dentro de uma área segura. Enquanto na posição travada, o ferrolho Lockgard é estendido, travando assim a porta fechada. A chave RFID do dispositivo transmite seu número de identificação ao leitor, que mantém a fechadura ativada.
Se um indivíduo precisar de acesso a uma sala contendo máquinas de corte ou em que a costura esteja em andamento, ele pode girar a chave RFID no sentido anti-horário, ver uma luz indicadora vermelha e remover a chave. Só então eles podem entrar na sala ou área. Mesmo que alguém aparecesse e não visse o operário dentro da área, seria impossível fechar o portão sem a chave, impedindo-o de religar a energia.
O Lockgard é normalmente conectado ao controlador lógico programável de uma empresa, com o qual os usuários podem utilizar uma tela sensível ao toque conectada ao PLC de segurança da empresa ou às informações do monitor do relé de segurança com relação ao status da chave. As empresas podem usar esses dados como quiserem. Por exemplo, eles podem rastrear com que frequência ou quando os indivíduos entram em uma sala ou desligam a energia de uma determinada máquina. O indicador LED também pode mostrar que um código RFID ruim estava sendo lido (indicando a chave errada) com um único pulso. As empresas que desejam fornecer uma chave extra para uma fechadura podem solicitá-la durante o processo de compra, e a Comitronic-BTI forneceria várias chaves com o número de identificação exclusivo específico para aquela fechadura.
“A ideia é reduzir o risco”, afirma Lamazou, “portanto, normalmente, apenas duas chaves são recomendadas para um único dispositivo.” A empresa optou por empregar RFID para que fosse impossível para terceiros não autorizados duplicar as chaves. Como a solução aceita apenas um único código e como as chaves não podem ser duplicadas, as empresas podem ter certeza de que as chaves não acabarão nas mãos erradas. Se uma chave for quebrada, perdida ou roubada, a Comitronic-BTI pode fornecer uma chave de apagamento que redefinirá o código no leitor RFID e, em seguida, apresentará uma nova chave que será armazenada no dispositivo.
Até o momento, o sistema Lockgard tem sido usado por empresas que precisam travar mecanicamente seus equipamentos, como máquinas de impressão. Quem está implantando o sistema inclui empresas com máquinas de paletização, embalagem ou robótica, por exemplo, além de outras cuja produção ocorre em áreas cercadas. “Este é um nicho de mercado”, diz Lamazou, envolvendo clientes que até agora usavam apenas cadeados. No entanto, ela acrescenta: “Você não pode comparar as duas tecnologias.”
Outra versão da solução habilitada para RFID, com lançamento previsto para outubro próximo, será destinada a máquinas maiores com inércia, como as usadas em serrarias ou em fábricas onde ocorre a reciclagem ou outras operações de grande escala. O sistema Lockgard custa £ 274 (US$ 326) e vem com uma classificação IP65.