Claire Swedberg
Uma startup de tecnologia sediada no Reino Unido e na Polônia está vendendo uma solução Near Field Communication (NFC) que pode ser incorporada sob a pele das mãos dos consumidores, permitindo pagamentos sem a necessidade de um cartão externo, carteira ou celular. A Walletmor (uma mistura das palavras “carteira” e “amanhã”) vendeu várias centenas de chips, que os indivíduos incorporaram para que possam pagar por mercadorias. Nos Estados Unidos, a Walletmor está fazendo parceria com a empresa de pagamentos sem contato Purewrist, que fornece contas que os usuários podem vincular aos seus chips.
A tecnologia vem com algumas limitações importantes, relata o Walletmor. A tag funciona como um sistema de pagamento estático, podendo ser vinculada a um cartão de crédito específico que vem com data de validade e não pode ser atualizado. Assim, uma vez que o cartão expira, a etiqueta incorporada também expira, o que significa que o usuário teria que removê-lo ou substituí-lo cirurgicamente. A empresa está planejando uma solução de próxima geração, no entanto, que vá além de fornecer uma única fonte de pagamento.
A Walletmor prevê um aplicativo e uma solução no estilo de carteira digital, semelhante à oferecida pelo Apple Pay e Google Pay, que poderia armazenar todas as chaves, identificadores e informações normalmente carregados em uma carteira, em um chip embutido na mão. Até lá, quem usa o chip de primeira geração pode baixar um aplicativo da Purewrist para obter uma conta no Sutton Bank. Eles podem inserir um código de ativação, vincular seu cartão bancário à etiqueta do tamanho do grão de arroz e agendar a implantação com um médico. Tecnologias semelhantes foram desenvolvidas e usadas em escala limitada.
A ideia do Walletmor veio de um romance que Wojtek Paprota, cofundador e presidente da empresa, estava lendo, no qual um personagem usava um microchip na mão para entrar em um escritório. Paprota tem experiência em finanças e estava interessado em desenvolver uma solução semelhante que traria transações de pagamento literalmente nas mãos dos consumidores. “Eu senti, ‘OK, os pagamentos são o caminho a seguir'”, lembra ele. “Eu estava entrando em contato com várias pessoas e empresas ao redor do mundo para ver se havia alguém que vendesse esse tipo de dispositivo.” Ele não conseguiu encontrar nenhum, diz ele, “Então eu pensei, ‘OK, vamos construir um.'”
Paprota se encontrou com um engenheiro, que testou um sistema com as informações do cartão de crédito da Paprota codificadas em um chip construído e modificado para atender aos requisitos de desempenho de pagamento sem contato EuroPay, MasterCard e Visa, uma vez incorporados em sua mão. O resultado é uma etiqueta revestida com biopolímero, ligeiramente maior que um grão de arroz, com um chip NXP P71 NFC embutido, compatível com o padrão ISO 14443. Após 11 meses de engenharia, Paprota colocou o primeiro implante em sua mão e começou a usar o chip para fazer pagamentos. Em novembro de 2020, a empresa concluiu um novo implante de biopolímero que foi submetido a testes internacionais ISO.
Paprota agora tem três implantes na mão, um sob a pele na parte de trás do pulso e os outros dois nas costas da mão, com pequenas cicatrizes nos locais das injeções. A colocação da etiqueta levou em consideração o conforto e a transmissão efetiva, pois o chip precisava estar relativamente próximo à superfície da pele para transmitir adequadamente. Embora alguns chips NFC tenham sido incorporados no tecido entre o dedo indicador e o polegar de uma pessoa, o chip na solução Walletmor é um pouco grande demais para essa posição.
O processamento de pagamento requer a transmissão de mais do que simplesmente o número de identificação exclusivo codificado na etiqueta – ele também precisa de dados baseados em segurança e criptografia, bem como o número do cartão de crédito do usuário. Como tal, era necessário um chip maior que pudesse armazenar mais dados. A etiqueta também inclui uma antena projetada pela Walletmor para garantir uma transmissão eficaz pelo corpo. Ao projetar a antena, Paprota diz: “Só precisávamos ajustar os parâmetros da antena para que as ondas de RF ainda fossem legíveis pelo terminal [de pagamento]”.
Como o implante não tem impacto na saúde ou nas condições do usuário, ele não é classificado como um dispositivo médico e, portanto, não requer os testes e a aprovação que seriam necessários com essa classificação. Apesar disso, observa Paprota, a Walletmor realizou testes consideráveis para provar a segurança do chip e de seu invólucro de polímero. “É um risco e tanto você colocar algo dentro do seu corpo”, diz ele, “então você precisa provar que é, é claro, superseguro”. A empresa realizou os mesmos estudos e testes laboratoriais aplicáveis aos dispositivos médicos, acrescenta, para garantir a biocompatibilidade e evitar toxicidade e irritações.
A etiqueta está disponível para venda no site da Walletmor, embora as limitações em relação à validade do cartão de crédito possam afetar a disposição da maioria dos consumidores de passar pelo processo de incorporar uma tecnologia sob sua pele. “Esse é um dos obstáculos mais importantes que enfrentamos no momento”, reconhece Paprota. Os clientes ficam desanimados quando ouvem que o chip tem a mesma vida útil do cartão de crédito, o que significa que o chip implantado precisaria ser trocado cirurgicamente a cada três a cinco anos.
A Walletmor está projetando uma versão que pode ter inteligência para armazenar mais dessas contas. “Queremos construir um aplicativo que funcione mais ou menos como o ApplePay”, afirma Paprota, “semelhante a ter um iPhone”. Como os iPhones não expiram, ele acrescenta, os usuários podem simplesmente adicionar ou alterar as informações da conta que carregam em suas carteiras.
A engenharia de um dispositivo capaz de armazenar uma variedade de métodos de pagamento e outras informações pode ser realizada com relativa facilidade, diz Paprota, embora espere que estabelecer parcerias com vários provedores bancários e outros órgãos que fornecem os dados armazenados seja mais desafiador. “Nós, como empresa, não somos um banco”, afirma. “Não estamos planejando nos tornar um banco.” Em vez disso, a Walletmor deseja fornecer dispositivos certificados para armazenar tokens ou chaves criptográficas para cartões de pagamento. Ele vê os esforços da empresa como um meio de converter dispositivos vestíveis em implantes.
A Walletmor também vislumbra uma solução que vá muito além das transações financeiras. “Quando você pensa em sua carteira”, diz Paprota, “a primeira coisa que vem à sua mente é provavelmente dinheiro. Mas, além disso, também guardamos coisas como cartões de visita, às vezes documentos pessoais, cartões de acesso e chaves. Mesmo [ algo] como uma foto de sua filha ou marido.” Ele prevê o implante dando acesso a todos esses dados. Pedaços de informação podem ser armazenados com seus próprios parâmetros de segurança, e o chip pode ser interrogado com o leitor NFC embutido em smartphones.
Paprota chama isso de “último nível de segurança e o último nível de conveniência”. Ele atribui o aspecto de segurança ao fato de que o chip não pode ser extraviado ou roubado, e porque a criptografia e as senhas podem ser configuradas para tokens individuais de dados. “Imagine que você vai ao dentista, por exemplo, e quer compartilhar com o dentista um histórico dos tratamentos feitos em seus dentes”, diz ele. “Isso é algo que ele ou ela precisa saber”, enquanto outros dados podem permanecer seguros. “Você definitivamente não gostaria de dividir a quantidade de dinheiro que tem em sua conta. Acredito que os implantes devem ser vistos como um agregador de informações e um agregador de perfis em vários sistemas.
Atualmente, o chip custa € 200 (ou US$ 300 nos Estados Unidos). Isso não cobre o custo de implantação, que a Walletmor não fornece. Se o chip puder ser feito pequeno o suficiente no futuro, diz Paprota, a empresa espera que possa ser implantado mais facilmente, possivelmente até com um injetor na própria casa do usuário.