Claire Swedberg
A empresa de eletrônicos impressos sediada no Canadá Ynvisible Interactive desenvolveu uma tela eletrônica impressa para resolver problemas da tecnologia de identificação por radiofrequência (RFID). Seus monitores podem aproveitar a energia do interrogador RFID para fornecer informações sobre um evento, temperatura ou outro sensor, como de movimento, umidade etc. O resultado pode ser uma solução que emprega RFID para transmitir um número de identificação exclusivo e dados do sensor para um servidor – e para aqueles sem leitor, também pode fornecer um indicador visual de que um item etiquetado requer atenção.
A tecnologia principal da Ynvisible se refere ao seu monitor acionado eletricamente, consistindo de uma superfície plana com um indicador visual. Com uma corrente muito baixa, o sistema permite que os usuários criem mudanças visuais na superfície, de acordo com Samuli Stromberg, chefe de desenvolvimento de negócios da empresa. É uma tecnologia de exibição refletiva, diferente de um sistema de emissão de luz, diz. Então, o uso de energia é menor, a eletrônica é mais simples e não há luz brilhante.
Itens do cotidiano que podem se beneficiar de um indicador visual são o alvo da empresa. O sistema pode substituir os indicadores de luz LED comumente usados, explica Stromberg. Essas luzes podem ser irritantes, diz ele, e não fornecem informações ou instruções impressas. “Atualmente, os aplicativos não têm como indicar uma mudança visual”, observa Stromberg, mas isso pode ser possível com este sistema. Por exemplo, quando conectada a um sensor, a tela pode alterar a exibição se detectar uma alteração em um ambiente. A empresa cita um caso de uso simples: uma planta da casa. Um sensor acoplado a um vaso de flores pode detectar a umidade no solo e exibir uma carinha sorridente em sua superfície. Se o solo ficar muito seco, o sorriso se tornará uma carranca.
Os sistemas baseados em RFID e Comunicação de Campo Próximo (NFC) também podem se beneficiar da tecnologia, acredita a gerência da Ynvisible, já que os resultados das medições dos sensores podem ser armazenados e transmitidos via RFID, mas podem fornecer indicações visuais simples para locais ou locais. momentos em que a leitura RFID não seria possível ou conveniente. “Sentimos que há um ajuste muito natural com as aplicações de RFID”, afirma Stromberg. Em primeiro lugar, o RFID já está sendo incorporado à tecnologia para a colheita de energia. Mas agora também está testando a tecnologia para aplicações RFID nas quais alterações dinâmicas legíveis por humanos, visíveis na etiqueta, beneficiariam um sistema RFID.
As etiquetas NFC com detecção de temperatura podem ser um exemplo. Se os tags NFC com funcionalidade de detecção de temperatura fossem anexados aos produtos, cada um deles coletaria dados de temperatura, que poderiam ser capturados por meio de um telefone celular ou dispositivo de leitura habilitado para NFC. Esses dados seriam armazenados em um servidor, onde poderiam ser interpretados, compartilhados e analisados.
Mas na cadeia de suprimentos, à medida que as mercadorias circulam por um armazém, por exemplo, é improvável que os trabalhadores leiam cada etiqueta individualmente com um leitor. Um indicador visual de que a etiqueta de um produto capturou uma temperatura fora dos parâmetros aceitáveis pode atrair um funcionário para esse produto. “Você poderia dizer que aumentamos o alcance de leitura da NFC”, diz Stromberg, já que a tela da etiqueta pode ser vista à distância que o olho humano pode ver.
Em alguns casos, a última parada de um item marcado também é desafiadora para o uso de RFID, porque nessa última transação – como em uma loja ou no recebimento de mercadorias – pode não haver leitor de RFID NFC, HF ou UHF acessível. Por exemplo, se as vacinas para pacientes em um país do terceiro mundo fossem enviadas às clínicas, o indicador do circuito impresso da Ynvisible poderia fornecer informações visuais indicando que as condições para esse item atenderam aos requisitos ou podem não ter sido saudáveis (se a vacina se tornar muito quente, por exemplo). Ou, em uma loja em que ninguém estaria lendo etiquetas RFID, o sistema poderia permitir mais casos de uso, já que a última parada pode não precisar ser equipada com leitores RFID. Os consumidores de varejo podem ver indicações de qualquer excursão de temperatura ou umidade, por exemplo.
Atualmente, a empresa está testando essa funcionalidade com etiquetas RFID e planeja se reunir com empresas de RFID para determinar como as tecnologias podem ser casadas. “Existe a possibilidade de tornar as coisas mais claras e visualmente compreensíveis”, diz Stromberg. Inicialmente, no entanto, está usando RFID.