Claire Swedberg
A empresa estatal de petróleo e gás do Cazaquistão, KazMunayGas (KMG), melhorou a eficiência do gerenciamento e manutenção de seus equipamentos, móveis, eletrodomésticos e outros ativos, usando uma solução de identificação por radiofrequência fornecida pela empresa de tecnologia Advanced Business Technologies (ABiTech). A implantação foi finalista no RFID Journal Awards de 2022 na categoria Melhor Implementação de RFID/IoT (Outra Indústria).
Fundada em 2002, a KMG fornece exploração, produção, refino e transporte de hidrocarbonetos em todo o Cazaquistão. A empresa opera quatro refinarias naquele país, além de duas na Romênia, e representa 82% do mercado de refino do país. Nos últimos anos, a KMG tem buscado uma forma de obter contagens de estoque mais rápidas e precisas de seus ativos fixos, juntamente com a captura automática de dados relacionados à manutenção e reparo, segundo Ravshan Rakhmatullayev, CEO da ABiTech.
Tradicionalmente, as contagens de inventário de ativos eram realizadas por meio de leitores de código de barras e papel e caneta, um processo manual, demorado e sujeito a erros, que exigia a atenção de um grande número de funcionários. “Os trabalhadores carregavam uma planilha impressa de ativos e seus números de série do software SAP ERP da empresa e comparavam os dados digitalizados com o número de série”, diz Rakhmatullayev. “Como o trabalho era demorado, as contagens de estoque aconteciam apenas uma vez por ano.”
Para resolver esse problema, a KMG começou a trabalhar com a ABiTech, que propôs usar a tecnologia RFID UHF para rastreamento de inventário com base em seu próprio software de inventário ASKOU, juntamente com vários tipos de etiquetas RFID UHF e leitores móveis RFID UHF. A tecnologia RFID já foi implantada em três grandes locais em Nur-Sultan e Almaty, e o sistema está rastreando 27.000 ativos.
Para testar se a tecnologia RFID poderia fornecer a funcionalidade necessária, a KMG lançou um piloto. Ele selecionou um único andar dentro do escritório da empresa, onde o pessoal afixou várias etiquetas RFID UHF passivas em todos os ativos e, em seguida, usou leitores manipulados para verificar sua legibilidade. À medida que os operadores andavam pelo chão carregando leitores, eles conseguiam capturar o número de identificação exclusivo de cada etiqueta anexada a um ativo, bem como encaminhar esses dados para o software por meio da rede Wi-Fi do escritório.
Em parte, o piloto pretendia testar se as etiquetas permaneceriam no lugar, considerando os fatores de forma dos ativos e os materiais de que eram compostos. “Depois de algumas semanas”, diz Rakhmatullayev, “verificamos se todas as etiquetas estavam seguras o suficiente”. A tecnologia inicialmente apresentou vários desafios, ele lembra, incluindo problemas com a fixação de etiquetas nos móveis de polipropileno e cadeiras de escritório. A empresa selecionou as melhores tags para aproximadamente dez formatos diferentes.
A ABiTech tem seus próprios consultores, programadores e gerentes, diz Rakhmatullayev, que consultou a KMG. “A empresa trabalha com RFID há muito tempo e tem vasta experiência prática”, afirma. “Portanto, nós mesmos realizamos todo o trabalho preparatório, incluindo demonstração de capacidades, estimativa de custos, seleção de equipamentos [e] benefícios esperados.” A empresa aproveitou o piloto para realizar contagens de estoque, enquanto também procurava ativos específicos com o leitor no modo de contador Geiger.
“Tornou-se óbvio que o tempo para realizar um inventário foi reduzido em ordens de magnitude”, diz Rakhmatullayev, acrescentando que o número de funcionários envolvidos também diminuiu bastante. Os primeiros problemas de conexão ao software foram principalmente devido à estabilidade insuficiente da operação Wi-Fi, relata ele, embora a empresa tenha conseguido resolver o problema de disponibilidade da rede Wi-Fi.
A KazMunayGas implantou a tecnologia em todas as instalações nos três locais ao longo de seis meses. Os funcionários agora estão equipados com leitores de trenós Zebra Technologies RFD8500 conectados a smartphones Samsung J7 por meio de uma conexão Bluetooth. As etiquetas são impressas no local usando uma impressora POSTEK G2000e RFID, e o ID único codificado em cada etiqueta é então armazenado no software da KMG, juntamente com os dados sobre o equipamento ao qual ela está conectada.
O pessoal de manutenção usa a tecnologia toda vez que realiza serviços ou inspeções a um equipamento etiquetado. O objetivo, observa a empresa, não é apenas saber onde estão os ativos, mas também seu status em relação à manutenção e inspeção. No início de cada dia, o pessoal de serviço normalmente recebe as tarefas – e a sequência na qual essas tarefas devem ser executadas – em seu dispositivo móvel.
À medida que os trabalhadores se aproximam do equipamento a ser reparado, o leitor de trenó, ligado ao seu smartphone baseado em Android, captura as identificações exclusivas das etiquetas nas proximidades. O sistema exibe todas as informações necessárias no dispositivo Android sobre esse equipamento e a manutenção necessária. Os trabalhadores podem seguir as instruções, inserir comentários, tirar fotos e indicar quando concluíram seu trabalho, enquanto os gerentes podem monitorar os dados para garantir que o equipamento esteja sendo devidamente reparado e quando.
O software é executado em computadores desktop usando o sistema operacional Microsoft Windows 10. Ao acessar os dados no software, os gestores podem visualizar informações de inspeção e manutenção em tempo real, bem como resultados de processos e receber alertas ou relatórios relacionados às condições e status dos ativos. O software permite que a empresa codifique e imprima suas próprias etiquetas UHF para novos ativos, enquanto integra todas as informações com seu próprio software de gerenciamento. Aqueles que usam o sistema podem reatribuir rótulos manualmente, associar usuários ao software e aos dispositivos sled e fazer alterações no firmware.
Ao monitorar a regularidade e a qualidade da manutenção do equipamento, a empresa relata que aumentou a confiabilidade do equipamento, “o que é especialmente importante e crítico para que o equipamento forneça segurança”, diz Rakhmatullayev. A solução melhorou a precisão e a frequência das contagens de estoque, ele relata. Ao detectar a localização de todos os bens por meio de leitores portáteis, acrescenta ele, a tecnologia reduziu a taxa de perda de bens devido a extravio ou roubo.
O aumento resultante na visibilidade e responsabilidade foi imensurável, diz Rakhmatullayev, pois era impossível calcular o custo das perdas antes que a empresa implementasse o RFID. A leitura de etiquetas para contagens de inventário agora pode ser realizada em uma fração do tempo necessário para contagens manuais, diz ele, acrescentando: “Esperamos que a transição para um sistema de inventário automatizado acelere o processo em cinco vezes”.
Desde que o sistema foi ativado, diz Rakhmatullayev, a empresa viu os trabalhadores serem mais eficientes com seu tempo, seja contando estoque ou realizando manutenção e inspeções. Como resultado, ele relata: “A produtividade da equipe está disparando e a confiabilidade está aumentando”. Agora que a tecnologia está em vigor, a KMG pode expandir a forma como usa a solução para melhorar ainda mais a eficiência e a transparência. “Ele oferece novas oportunidades.”