Claire Swedberg
A Paragon ID está expandindo sua presença no setor de aviação para gestão de bagagens com a recente aquisição da empresa alemã de etiquetas de bagagem Security Label. A aquisição permitirá que os dois fornecedores de tecnologia RFID combinem seus esforços de desenvolvimento e fabricação e alcancem um público mais global no ambiente de rastreamento de bagagem para aeronaves, disse Konstantinos Lagios, CCO da Paragon-ID. A transação em dinheiro de 1º de julho inclui 93 por cento do capital da Security Label adquirido pela Paragon ID. O saldo está nas mãos de Montassar Ben Hmida, CEO da Security Label, que a Paragon ID irá adquirir nos próximos anos.
A Paragon ID faz parte do Grupo Paragon, que tem presença própria na indústria da aviação. Como fornecedora de soluções de identificação, a Paragon ID tem aproximadamente 600 funcionários e mantém cinco fábricas, um local de pesquisa e desenvolvimento e uma instalação de desenvolvimento de software. Suas soluções incluem aplicativos de identificação, pagamento sem contato, emissão de bilhetes de transporte e cidade inteligente utilizando Internet das Coisas (IoT), Near Field Communication (NFC) e tecnologias RFID. bem como rastreabilidade e autenticação de marca.
A Paragon ID está no negócio de etiquetas de bagagem há muitos anos, competindo com a Security Label. Recentemente, Lagios diz, lançou uma estratégia para avançar ainda mais nesse mercado, levando à aquisição. A Security Label, com sede na Alemanha, é fornecedora de etiquetas RFID e serviços para companhias aéreas europeias e foi fundada em 1990. Ela vende etiquetas de bagagem com impressão térmica, código de barras e RFID para etiquetagem de bagagem sob demanda e etiquetagem manual, junto com etiquetas interline para armas de fogo ou outra bagagem especial.
As etiquetas da Security Label estão sendo usadas em cadeias de suprimentos industriais, bem como para ordenação e gerenciamento de substâncias perigosas, monitoramento farmacêutico e cartões de identificação e pulseiras. A empresa atualmente tem contratos com mais de 400 companhias aéreas e aeroportos em uma centena de países para projetar e fabricar etiquetas de bagagem com tecnologia RFID UHF integrada. As etiquetas são lidas em pontos-chave nos aeroportos para identificar automaticamente a bagagem que está sendo encaminhada de e para os aviões.
A aquisição não apenas fortalece as atividades e aspirações da Paragon ID no setor de aviação, diz Lagios, mas também “nos dá uma rota forte para o mercado de nossas ofertas existentes de RFID mais amplas para o mercado doméstico alemão”. Security Label fornece acesso ao mercado local, diz ele, e aos países e clientes de língua alemã. Paragon ID e Security Label eram concorrentes anteriormente, ele observa, acrescentando: “Isso permite que nossas instalações de produção combinadas e base de clientes sejam melhor atendidas.”
A aquisição ocorre em um momento em que o tráfego aéreo está sendo retomado após o hiato de viagens baseado na pandemia. Em 2019, antes das quarentenas do COVID-19, a International Air Transport Association (IATA) anunciou planos para apoiar a implantação global de etiquetas RFID UHF passivas para rastreamento de bagagem em viagens aéreas. O objetivo era reduzir o manuseio incorreto de bagagens, capturando dados sobre cada bagagem assim que ela é recebida e encaminhada de e para a aeronave. A agência relatou que o RFID pode melhorar o rastreamento ponta a ponta da bagagem, tornar o carregamento e descarregamento da aeronave mais eficiente e melhorar a consistência dos dados para reduzir erros. Em resposta à Resolução 753 da IATA, a Paragon ID forneceu inlays RFID UHF e fabricação de etiquetas para desenvolver uma etiqueta de bagagem RFID.
A etiqueta de identificação Paragon foi adotada em 2019 pela Air France como parte de um contrato de três anos, tornando-a a primeira companhia aérea europeia a usar esses produtos de bagagem inteligentes (consulte o contrato da Air France para levar RFID a 40 milhões de etiquetas de bagagem anualmente). Com o contrato, a Paragon ID deveria fornecer cerca de 40 milhões de etiquetas RFID para a companhia aérea todos os anos. No entanto, esse número foi reduzido durante a pandemia. A empresa também implantou uma solução para rastreamento de carrinhos de bagagem com tecnologia RFID, que foi testada no Aeroporto Heathrow de Londres.
Ao combinar seu negócio com o da Security Label, a Paragon ID diz que está prestes a se tornar um fornecedor líder de etiquetas de bagagem na região EMEA e trabalhará com clientes de companhias aéreas, operadores de solo, autoridades aeroportuárias e integradores de sistemas globais. “Nosso objetivo é ser o parceiro ideal para todas as suas necessidades de materiais de manuseio de passageiros”, diz Lagios. Isso, ele explica, inclui etiquetas de bagagem, cartões de embarque e outros materiais impressos usados como parte de suas ofertas de serviço.
No futuro, a marca Security Label será associada ao nome Paragon ID, uma vez que a empresa acredita que sua marca recém-adquirida tem presença e valor no mercado. O plano é manter esse nome, Lagios diz, enquanto marca produtos futuros em combinação com a Paragon ID. O co-branding, prevê ele, tornará a oferta de serviço mais forte. A fábrica, a equipe e as operações existentes da Security Label permanecerão no local, ele observa, acrescentando: “À medida que a indústria retorna a algo que se aproxima do normal, estaremos bem posicionados para atender a quaisquer necessidades que surgirem”
Os esforços de rastreamento de bagagem foram atrasados significativamente pela pandemia, durante a qual as viagens foram reduzidas. A interrupção dos projetos de companhias aéreas em todo o mundo também colocou o desenvolvimento do sistema e os investimentos em espera, para que as empresas pudessem economizar dinheiro. Porém, agora há sinais de mercado de que esse período de dormência está chegando ao fim, relata Lagios – embora de forma desigual, dependendo da região do mundo. Os mercados geográficos estão se movendo em velocidades diferentes, explica ele, com a Europa ligeiramente atrás dos outros. “Esta aquisição pode ajudar a acelerar parte do crescimento na Europa”, afirma.
Com a aquisição, a Security Label espera alavancar a posição estabelecida da Paragon ID na América do Norte para expandir seus negócios com companhias aéreas neste continente. Em última análise, Lagios diz: “A aquisição da Security Label nos dá acesso ao mercado alemão local e uma pegada para promover nossa gama mais ampla de produtos e serviços, incluindo RTLS [sistemas de localização em tempo real], bilhetes móveis e baseados em contas no setor de trânsito e cartões de pagamento”.