Claire Swedberg
As tecnologias da Internet das Coisas (IoT) têm avançado em aplicações desafiadoras, como o rastreamento em tempo real de mercadorias e ativos em locais remotos, mesmo sem fonte de energia. Tradicionalmente, ativos difíceis de rastrear incluem banheiros portáteis que geralmente são implantados em locais remotos onde a única maneira de confirmar seu status é enviar funcionários para cada local. Empresa de tecnologia com sede no Reino Unido Foresolutions está fornecendo dispositivos IoT alimentados por bateria da empresa de hardware IoT Digital Matter e seu próprio software para gerenciamento de itens não motorizados, como banheiros móveis ou equipamentos usados para carregar e manter aeronaves em aeroportos.
A High Motive está fornecendo ao sistema Foresolutions suas unidades de bem-estar expansíveis móveis (MEWU), completo com banheiros e lavabos, que são implantados nas laterais das ferrovias para uso das equipes de manutenção. Com sensores alimentados por bateria e conectividade sem fio, a solução ajuda as ferrovias a entender onde as unidades estão localizadas, se estão sendo usadas ou não e quando podem precisar de manutenção. Ao todo, a Foresolutions implantou sua solução com vários milhares de dispositivos IoT para uma variedade de ativos não motorizados, incluindo ferramentas usadas no Aeroporto de Heathrow. Em todos os casos, os dados do sensor são coletados em relação ao software baseado em nuvem da Foresolutions, que fornece um painel e alertas personalizáveis para os proprietários desses ativos.
A Foresolutions, uma empresa de comunicações e tecnologia, tradicionalmente fornecia rastreamento de ativos com base em veículos, usando dados de localização GPS retirados dos veículos. Mais recentemente, no entanto, a empresa expandiu suas soluções para fornecer dados de IoT para equipamentos não elétricos de baixo valor, como ferramentas usadas em canteiros de obras. Seus clientes incluem grandes construtoras e aqueles que as apoiam, como subcontratantes e empresas de serviços públicos. A empresa também fornece soluções de IoT para empresas baseadas em campus, de acordo com Tom Ross, diretor administrativo da Foresolutions – por exemplo, fazendas, hospitais, parques de diversões e shopping centers.
Ao longo do ano passado, a Foresolutions fez parceria com a Digital Matter, que fabrica sensores alimentados por bateria que aproveitam as redes sem fio, incluindo LTE, GSM, Wi-Fi e Bluetooth Low Energy (BLE), para encaminhar dados para a nuvem, não importa onde um sensor pode ser implantado. Os produtos da Digital Matter incluem Oyster, Guppy, Falcon e G120.
A Foresolutions está fornecendo dispositivos sensores Oyster 2 da Digital Matter, alimentados por três baterias AA, nos banheiros móveis, que podem atualizar as empresas ferroviárias com as informações de que precisam para gerenciar as unidades. Esses banheiros móveis estão sendo implantados em todo o Reino Unido para uso do pessoal ferroviário, mas podem ser difíceis de rastrear. Aqueles que gerenciam as estações geralmente precisam movê-las e, portanto, precisam identificar onde estão localizadas e quais podem estar mais próximas de um local onde serão necessárias em seguida. Eles também precisam saber se as unidades requerem manutenção, informações que seriam baseadas na frequência de uso.
Tradicionalmente, este tipo de dados não pode ser acessado sem uma visita manual à estação. Com os sensores Oyster, diz Ross, o sistema da Foresolutions pode detectar não apenas a localização do GPS, mas também condições como inclinações, abertura e fechamento de portas, vibração e mudanças de temperatura e umidade. Os sensores Digital Matter, acrescenta ele, são otimizados para esse tipo de aplicação devido à duração da bateria relativamente longa, opções de conectividade flexíveis e classificação IP67, que os permite suportar mudanças de temperatura, água, gelo e outras condições externas. Cada sensor vem com um identificador único, e esse número de ID está vinculado à unidade no software baseado em nuvem do Foresolution.
Quando a unidade é instalada em um local específico, os dados GPS são atualizados no software. Quaisquer alterações na localização ou leituras do sensor, como inclinações que possam indicar que ele está sendo movido, são encaminhadas para o software. Dessa forma, os responsáveis pelas estações podem visualizar onde estão, bem como quando podem estar em movimento ou precisar de manutenção. “Todos esses dados são inseridos em um painel”, diz Ross, e são personalizáveis. “Queremos fornecer os dados de que o cliente precisa.” Os usuários podem optar por criar as exceções que devem acionar um alerta.
A conectividade é flexível, diz Ross, então um site pode empregar Sigfox ou LoRaWAN, enquanto outro pode aproveitar um gateway Bluetooth e capturar transmissões em um alcance menor. Com a solução, espera-se que os usuários sejam mais eficientes no gerenciamento de equipamentos e menos propensos a perder uma estação. A tecnologia pode tornar as operações mais sustentáveis, acrescenta, já que não será necessário enviar fisicamente equipes para locais onde as estações não precisam de manutenção. E para os usuários das estações – equipes de trabalho, por exemplo – os dados da IoT ajudam a garantir que as unidades sejam higienizadas e bem mantidas.
A longa vida da bateria dos sensores permite que as empresas ofereçam soluções para rastrear mercadorias em locais remotos, diz Kevin Everett, CEO da Digital Matter, o que abre novas opções de receita para empresas como a Foresolutions. A empresa de hardware, fundada em 2000, produz dispositivos para rastreamento GPS e IoT. Ela opera em quatro locais, com sede na Austrália, e oferece estratégias de entrada no mercado para ajudar empresas telemáticas a escalar e diversificar para rastreamento de ativos. Além disso, a empresa ajuda integradores de sistemas, fabricantes de equipamentos originais e operadoras de rede a acelerar a adoção da rede IoT.
Segundo Everett, a gama de produtos oferecidos, assim como seu desempenho e flexibilidade, diferenciam a empresa. “O que descobrimos nas soluções de IoT é que ‘tamanho único’ simplesmente não funciona”, afirma ele, para que a empresa possa trabalhar diretamente com clientes ou parceiros para construir a solução necessária para um determinado caso de uso. O ponto ideal mais recente, diz Everett, envolve dispositivos IoT alimentados por bateria. “Nossa nova linha de produtos tem bom desempenho com bateria de longa duração.” O produto mais recente é o dispositivo Yabby Edge, que fornece bateria de 12 anos e uso interno / externo, junto com Wi-Fi e funcionalidade de satélite, pela metade do preço dos produtos concorrentes, afirma a empresa.
A maioria dos dispositivos da Digital Matter são independentes de conectividade, relata Everett. Eles podem ser baseados em celulares com LTE e NB-IoT, ou podem empregar LoRaWAN, Sigfox ou BLE para transmitir dados para um gateway. No último cenário, as tags Bluetooth da Digital Matter podem ser aplicadas a paletes ou caixas carregadas em contêineres ou veículos. Eles podem então transmitir informações para um gateway, permitindo que as empresas rastreiem a localização das mercadorias dentro de uma remessa. “Eles não estão apenas recebendo uma indicação de onde um trailer pode estar”, diz Everett, “mas uma lista de inventário do que está no trailer”.
A Foresolutions está fornecendo sua solução de IoT para o aeroporto de Heathrow, onde vários milhares de ativos não motorizados – etapas, rebocadores e outros equipamentos – estão sendo rastreados para ajudar o gerenciamento a compreender a utilização e localizar o equipamento conforme necessário. A empresa também oferece suas soluções em mercados como agricultura, habitação e manufatura.