Mark Roberti
A indústria de identificação por radiofrequência (RFID) experimentou vários contratempos ao longo dos anos. Estava começando a ganhar força em 2008, mas então o colapso financeiro fez com que muitas empresas desistissem de projetos. Então, quando a indústria começou a voltar, processos de patentes de usuários, como Walmart e John Deere, fizeram com que muitas empresas se afastassem da tecnologia mais uma vez. A indústria estava se recuperando pela terceira vez quando a pandemia global atingiu. Mas desta vez o RFID Journal LIVE! mostrou que a pandemia realmente acelerou o interesse na adoção de RFID e outras tecnologias da Internet das Coisas (IoT).
O evento foi menor do que o habitual, pois muitos expositores e participantes estrangeiros não puderam participar. Mas houve uma tremenda energia e excitação que puderam ser sentidas ao longo dos três dias. Os participantes estavam extremamente engajados e tinham ideias claras sobre o que queriam fazer com a tecnologia.
Durante os dois primeiros dias do evento, caminhei pelo salão como sempre faço, com a intenção de cumprimentar e agradecer aos expositores pelo apoio. Eu não falei com ninguém, no entanto, porque eles estavam envolvidos com clientes em potencial. Foi apenas no terceiro dia da conferência que pude falar com alguns expositores, e eles pareciam extremamente satisfeitos com a participação e a qualidade das conversas que estavam tendo.
Todo ano, a GS1 US e o Auburn University RFID Lab organizar um almoço somente para convidados para varejistas e seus fornecedores durante a conferência. Este ano, tivemos algumas caras novas (Apple e Amazon foram notáveis), e as conversas foram interessantes. Não posso compartilhar nada do que ouvi, pois essa é uma das regras básicas do almoço, mas posso dizer que as discussões foram sobre o lançamento da tecnologia, não sobre se o RFID agrega valor ou não. Foi um dado que sim.
Falei com um consultor que trabalha com muitos varejistas diferentes e ele disse: “É incrível quantos varejistas estão se movendo [implantando RFID] de uma só vez”. Portanto, não são apenas Walmart e Nordstrom que estão implantando RFID nas lojas. Outros varejistas também estão fazendo isso. Justin Patton, diretor do Auburn RFID Lab, estima que cerca de 20% de todo o vestuário está etiquetado. Ele acredita que quando esse número atingir 35% ou mais, esse será o ponto de inflexão para todos os varejistas começarem a usar a tecnologia.
A adoção em massa de RFID no varejo de vestuário está próxima, talvez daqui a um ou dois anos (ou três). Do vestuário, a tecnologia se espalhará para o setor automotivo, eletrônico, saúde e beleza, artigos esportivos e outros setores de varejo. A adoção em massa em todo o varejo levará a preços mais baixos e melhores produtos, o que impulsionará a adoção de RFID em outros setores.
É um momento emocionante para a indústria de identificação por radiofrequência. Vamos apenas esperar que outra coisa não apareça para diminuir seu impulso.
Mark Roberti é fundador e editor do RFID Journal.