Falando sobre peru assado e RFID

Famílias americanas devem agradecer às tecnologias que garantem que os alimentos cheguem frescos e deliciosos para a festa de Ação de Graças

Rich Handley

Daqui a uma semana, será Dia de Ação de Graças (Thanksgiving) nos Estados Unidos – ou, como o resto do mundo o chamará, uma simples quinta-feira. Nesse dia, os americanos vão se deliciar com muito peru assado, purê de batata, recheio, feijão verde, milho, molho de cranberry, torta e outros pratos deliciosos, acompanhados por copos de pinot noir, zinfandel, riesling ou sauvignon blanc. Muitos afrouxam os cintos, desabam nas cadeiras e roncam (o que costuma ser atribuído aos níveis de L-triptofano na carne de peru, mas é mais provavelmente causado pelo aumento do fluxo sanguíneo para estômagos cheios).

Quando criança, na década de 1970, eu estava menos interessado em peru do que no fato de as estações de televisão exibirem O Mágico de Oz, Godzilla e Babes em Toyland. Ainda estou, embora agora possa assisti-los em Blu-ray. O que poucos americanos consideram no Dia de Ação de Graças é que antes que os alimentos cheguem à sua mesa, eles devem atravessar a cadeia de abastecimento, desde a obtenção de matérias-primas até a produção, processamento, embalagem, armazenamento, distribuição e venda aos consumidores. Para a pessoa média, um jantar de férias é algo para desfrutar em família, mas para agricultores, fabricantes, armazéns, empresas de transporte e logística, lojas e supermercados, significa operações que aumentam em várias magnitudes, com mais oportunidades para surgirem problemas na cadeia de abastecimento.

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Rich Handley

Antes de comer sua refeição de Ação de Graças – ou qualquer refeição, na verdade – muita coisa deve acontecer. Vegetais, frutas, grãos, ervas etc. precisam ser cultivados, colhidos, processados ​​e embalados. As vacas, galinhas, perus, porcos e outros animais que acabam como carne em seu prato precisam ser paridos, criados, alimentados, pesados, monitorados por saúde, abatidos e preparados, com muito trabalho exigido em cada etapa ao longo do caminho. Para alimentos como mistura de recheio, pãezinhos de jantar, molho de cranberry enlatado e cascas de torta, os ingredientes precisam ser combinados como produtos à venda para compradores famintos. E a embalagem em que tudo isso é entregue a você, consumidor, precisa ser fabricada nas fábricas.

Ao longo de tudo isso, a comida precisa ser transportada de uma etapa a outra, seja por caminhão, trem, barco ou avião, e deve ser monitorada, seja automática ou manualmente. Muita coisa acontece antes que o cheiro do suculento peru sopre pela casa enquanto o vovô pega o controle remoto da TV para assistir ao futebol, enquanto as gerações se envolvem em um acalorado debate sobre se o Dia de Ação de Graças deve ou não ser celebrado, devido às suas raízes não tão exangues.

Em qualquer ponto da cadeia de suprimentos, as coisas podem dar errado. Os animais podem adoecer, infectar outras pessoas do rebanho e acabar inutilizáveis ​​como fonte de alimento. As safras podem receber muito pouca ou muita umidade ou luz solar e perecer antes da época da colheita. A falta de transparência, autenticação, gestão adequada e relatórios precisos podem resultar na perda ou roubo de mercadorias, ou podem atingir o prazo de validade devido a qualquer número de atrasos, exigindo que sejam descartadas em vez de vendidas.

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Foto: Tima Miroshnichenko

A produtividade e a lucratividade podem ser severamente prejudicadas por ineficiências da cadeia de suprimentos, fazendo com que tempo, dinheiro e recursos sejam desperdiçados, o que leva a empresas insatisfeitas e clientes insatisfeitos. Se a cadeia de suprimentos desmoronar no Dia de Ação de Graças, isso significa que 20 ou 30 pessoas comem pizza e hambúrgueres fast-food em pratos elegantes enquanto bebem refrigerantes em taças de vinho, com Oreos de sobremesa. Felizmente, as tecnologias da Internet das Coisas existem para otimizar o gerenciamento da cadeia de suprimentos, permitindo que as pessoas se empanturrem além da capacidade com todos os alimentos tradicionais e se sintam constrangidos e enjoados depois.

RFID e outros dispositivos IoT podem monitorar mercadorias da fazenda à mesa – rastreando a saúde dos animais nas fazendas, monitorando a umidade do solo e os níveis de temperatura, evitando roubo e itens perdidos durante o transporte, aumentando a precisão do estoque, permitindo compras sem dinheiro e muito mais. Os membros da cadeia de suprimentos podem compartilhar informações coletadas via RFID e obter visibilidade em tempo real dos níveis de estoque e estoque, enquanto software analítico, aprendizado de máquina e inteligência artificial podem identificar gargalos, reduzir a incidência de erros e eliminar o desperdício em toda a cadeia de suprimentos.

Minha família está entre aqueles que provavelmente nunca pensaram nisso. No entanto, temos uma conexão única com o Dia de Ação de Graças digna de nota, pois meus pais e irmão passaram anos trabalhando como intérpretes fantasiados na Plantação de Plimoth (agora chamada Plimoth Patuxet Museums). Eles estudaram e aprenderam uma enorme quantidade de história sobre os peregrinos, treinados para falar com o sotaque adequado e permaneceram no personagem enquanto divertiam os visitantes com a história de como a colônia foi formada após sua longa viagem marítima da Inglaterra ao Novo Mundo a bordo do Mayflower.

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Da esquerda para a direita: Vinnie e Carol Handley (meus pais) e Eric Tyner (meu irmão) fantasiados em Plimoth Plantation, muitos Thanksgivings atrás, recriando séculos antes da invenção da RFID

Para os peregrinos históricos que eles retrataram no museu – que, para meu pai, incluía um de nossos ancestrais – permaneceu perpetuamente a década de 1620 e o primeiro Dia de Ação de Graças (ou, pelo menos, o que tradicionalmente chamamos de primeiro Dia de Ação de Graças, embora o costume anterior à colônia de Plimoth) acontecera durante sua vida. Tudo o que o pessoal fez, desde o cultivo da lavoura à criação de animais e à reparação das habitações da aldeia, envolveu tecnologias e ferramentas autênticas de há 400 anos. Eles gostaram muito, mas era um trabalho exaustivo e suado.

Se ao menos os peregrinos (e meus pais) pudessem otimizar os processos via RFID. Eles poderiam ter economizado tempo e energia transportando toda a comida dos campos para as cozinhas de suas casas, e isso os teria permitido passar as manhãs de Ação de Graças encenando O Mágico de Oz, Godzilla e Bebês em Toyland com bonecos e bonecos de pano. Eles também podem ter apreciado o encanamento moderno após um grande banquete.

Rich Handley é editor-chefe do RFID Journal desde 2005. Fora do mundo RFID, Rich é autor, edita ou contribui para vários livros sobre cultura pop.

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