Claire Swedberg
Desde que a invasão da Ucrânia pela Rússia eclodiu em fevereiro deste ano, o impacto repercutiu em todo o mundo, afetando indivíduos e empresas de maneiras previsíveis e imprevisíveis. Para as empresas na Europa central, a crise está próxima – o suficiente para que algumas estejam enfrentando diretamente algumas das consequências, desde a chegada de refugiados a interrupções na cadeia de suprimentos e fechamento de empresas. No entanto, eles também estão potencialmente prontos para ajudar. A Sewio, uma empresa de sistema de localização em tempo real (RTLS) que não foi afetada pelas interrupções nos negócios, encontrou-se perto o suficiente para poder oferecer ajuda.
Em todo o mundo, as decisões tomadas em nível de empresa variam, desde emitir declarações de apoio à Ucrânia até encerrar negócios na Rússia, até fornecer apoio financeiro para ajudar civis a fugir do conflito. Para aqueles em Sewio, com sede na República Tcheca, a invasão ocorreu a um dia de distância de sua fronteira e, para muitos que ali trabalhavam, teve implicações pessoais. Seus amigos e conhecidos estavam entre os que fugiram da destruição. Aqueles que lideram a empresa de tecnologia de banda ultralarga (UWB) optaram por enfrentar o desafio como empresa, diz Milan Simek, CEO da Sewio. Seu imperativo local era ajudar aqueles em perigo a escapar com segurança da Ucrânia para a República Tcheca.
As soluções RTLS da Sewio foram implantadas para ajudar a localizar ativos, inventário e pessoal em ambientes de fabricação. A invasão não impactou imediatamente os negócios da empresa, diz Simek, já que a maioria de seus usuários e parceiros de tecnologia estão localizados nos Estados Unidos ou na Europa Ocidental. Portanto, embora a empresa tenha decidido interromper as atividades comerciais na Rússia, diz ele, a guerra não afetou seus negócios existentes.
Houve exceções, no entanto. Alguns dos clientes automotivos da empresa na União Européia têm fornecedores de Nível 1 localizados na Ucrânia. Portanto, as entregas de componentes e materiais foram interrompidas durante as primeiras semanas da invasão. Como os negócios continuam e a empresa vem crescendo nos últimos anos, a Sewio se viu em condições de prestar assistência. A empresa está situada na porção sudeste da República Tcheca, com os países vizinhos da Polônia e Eslováquia separando as fronteiras da República Tcheca e da Ucrânia por aproximadamente 700 milhas (1.130 quilômetros).
No dia em que a invasão da Ucrânia repercutiu por toda a Europa, Sewio convocou uma reunião geral. “Queríamos encontrar as melhores maneiras de apoiar sistematicamente as pessoas que, em poucas horas, foram arrancadas de suas vidas comuns e jogadas em um desastre inacreditável”, lembra Simek. Enquanto os fundos fluíam para empresas e organizações de ajuda ucranianas, Sewio concentrou-se em outras formas de ajudar. Muitos na empresa conheciam direta ou indiretamente pessoas que estavam indo para o oeste, saindo da Ucrânia.
A Sewio ofereceu a cada funcionário até três dias pagos para participar de uma atividade voluntária que beneficiaria o povo ucraniano. “Além disso”, afirma Simek, “criamos um fundo administrado pela empresa para usar dinheiro extra nessas atividades”. Nesse esforço, Sewio juntou-se a outras 11 empresas locais para criar o Programa Davi e Golias, que reúne os recursos de todas essas empresas para ajudar as vítimas da invasão. Os membros da equipe Sewio selecionaram seus próprios projetos de três dias. “A descentralização realmente desempenhou um grande papel aqui”, lembra Simek. “Quase todos estavam fazendo uma atividade única, mas conseguiram acessar um fundo comunitário”.
Os voluntários dirigiram muito, diz Simek. Uma pessoa dirigiu até a fronteira com a Ucrânia e voltou, a fim de entregar os refugiados em segurança. Outro alugou e preparou apartamentos para eles, enquanto outros ajudaram a encher caminhões com mercadorias dos esforços de ajuda humanitária. Ainda outros membros da equipe forneceram mantimentos para aqueles que haviam acabado de chegar a um local seguro, além de recolher móveis para doar.
Aqueles que conduziam refugiados conseguiram contatos com as pessoas que iam para o oeste. Eles podiam ser alcançados na fronteira de Sighetu Marmației, na Romênia, a nove horas de carro de Brno. Lá, os voluntários esperaram que as pessoas cruzassem a fronteira – o que levou mais duas horas, em média – e depois voltaram. A fronteira em Vyšné Nemecké, na Eslováquia, podia ser alcançada em sete horas, mas o tempo de espera era de até 12 horas durante o pico da crise de refugiados. A Polônia foi o outro ponto de transição, na cidade de Medyka, a cerca de seis horas de carro de Brno, com esperas na fronteira de até 16 horas.
Para ajudar aqueles que cruzam qualquer uma das três fronteiras, os voluntários começaram a dirigir pela manhã, chegaram às fronteiras lotadas à noite, estacionaram e esperaram, diz Petr Passinger, CMO da Sewio. “A questão é que os refugiados nunca sabem quanto tempo vão esperar na fila para atravessar”, explica, mas os motoristas tiveram que permanecer em seus carros, prontos para levá-los para suas novas casas temporárias. Normalmente, em algum momento durante a noite, seus passageiros ucranianos cruzaram a fronteira, momento em que a viagem de volta começou. Isso significava dois dias no carro, no mínimo.
Passinger e sua família sentiram uma conexão especialmente pessoal com a crise, diz ele. Uma equipe de trabalhadores ucranianos construiu sua casa no ano anterior e ele estabeleceu um relacionamento com alguns deles. Quando a invasão ocorreu, ele os procurou, e aqueles que conseguiu contatar disseram que precisavam de ajuda para deixar suas famílias em segurança. Passageiro, desde então, ajudou a garantir o alojamento seguro de três famílias em Brno.
Uma pessoa apoiada pelos voluntários de Sewio, que pediu para ser chamada de Yulia, já estava em Brno quando a invasão eclodiu, visitando seu marido que tinha um visto de trabalho de três meses no país. Ela e seu filho de quatro anos deveriam voltar para a Ucrânia no dia seguinte. “Nosso voo de volta para Kiev estava marcado para [24 de fevereiro]”, diz ela, “de Pardubice [na República Tcheca]”. Eles viajaram para a cidade na noite anterior ao voo e receberam uma mensagem de texto informando que o voo foi cancelado. “Então eu vi mensagens de meus parentes que a guerra havia começado… então meu filho e eu fomos forçados a voltar de Pardubice para Brno, onde meu marido estava esperando por nós.”
Enquanto a família tenta estabelecer uma nova vida na República Tcheca, com seu filho agora frequentando o jardim de infância lá, eles estão acompanhando a situação que muitos de suas famílias ainda enfrentam. A mãe, o pai e a irmã do marido de Yulia ainda permanecem perto de Kiev, enquanto sua própria mãe e dois sobrinhos permanecem na região de Chernigove, que o exército russo ocupou durante os primeiros dias da invasão. “Eles não podem sair”, afirma ela, “por causa das pontes destruídas e dos bombardeios constantes”.
Embora a conversa sobre a guerra estivesse em andamento bem antes da invasão, ela ainda pegou a família de Yulia e outros ucranianos de surpresa. “O governo alertou os cidadãos sobre uma possível invasão da Rússia”, afirma ela, “mas, francamente, ninguém acreditava plenamente que isso pudesse acontecer no mundo civilizado”. Yulia ainda está em contato com familiares na Ucrânia e diz: “O que vejo e ouço agora de meus parentes é muito assustador. Muitas pessoas são forçadas a viver em abrigos antiaéreos, abandonando suas casas em busca de um lugar seguro”. O foco agora está em um futuro incerto.
Sewio contratou vários refugiados para trabalhar na empresa em regime de meio período, incluindo Yulia. Ela e sua família estabeleceram uma vida em Brno sem saber o que esperar a seguir. Quanto tempo eles permanecerão na República Tcheca é uma incógnita. Yulia é formada em gestão de turismo e trabalhou para uma das maiores operadoras de turismo da Ucrânia para o turismo estrangeiro por vários anos antes de seu filho nascer. Depois de ter seu bebê, ela lançou um pequeno negócio familiar preparando e entregando pratos de churrasco em Kiev, que fechou no início da pandemia. Ela agora está começando de novo.
“Não tenho certeza de qual posição posso me candidatar aqui agora”, afirma Yulia, “porque não conheço o idioma [tcheco] e não consigo lidar com um emprego em período integral [devido a problemas de assistência infantil]”. Por enquanto, ela diz, sua família está grata pelo apoio que recebeu de Sewio e, especificamente, de Passinger. “Ele, sua família e seus amigos nos forneceram tudo o que precisávamos – roupas e serviços médicos”, além de providenciar a colocação do filho no jardim de infância. Quanto a Sewio, a empresa concordou em pagar o custo da moradia da família durante os primeiros meses de sua estadia. “Nós também apreciamos muito isso.”
Para a equipe de Sewio, diz Simek, a invasão foi um evento perturbador que aproximou seus colegas de trabalho. A maneira como todos os funcionários abraçaram o desafio diante deles e selecionaram sua própria maneira de apoiar os refugiados criou camaradagem. “O fato de que todos em Sewio começaram a apoiar ativamente a causa realmente uniu nossa equipe”, diz ele, “a um nível que nunca vimos antes”.
Com a invasão da Ucrânia agora em seu segundo mês, diz Yulia, os dias estão se estendendo. “Para todos os ucranianos, isso é uma eternidade”, acrescenta. “Já não nos lembramos de como vivíamos antes.” Ela se preocupa com as pessoas que ainda estão em seu país e com o sofrimento que estão enfrentando, especialmente as crianças. “É terrivelmente doloroso assistir ao noticiário todos os dias. Não temos mais lágrimas.” Ainda assim, ela tenta vislumbrar um futuro melhor. “Somos gratos ao mundo por seu apoio e esperamos que tal desastre nunca aconteça novamente… a ninguém”.