Claire Swedberg
O uso comum de lojas com condução autônoma está um passo mais próximo da realidade, à medida que as empresas de tecnologia por trás do conceito de varejo autônomo formaram um coletivo.
A empresa de entrega de lojas Robomart fundou o ecossistema de parceiros líderes do setor que pretende promover o desenvolvimento e a proliferação de lojas autônomas. O Autonomous Retail Collective (ARC) – focado em lojas autônomas sem caixa e sem caixa – inclui a Whale Dynamic (WD) como facilitadora de software de sistemas de direção autônoma, a Avery Dennison Smartrac para o fornecimento de tecnologia e experiência em RFID, a Zeeba para serviços de gestão de frotas e PIX Moving para fabricação de veículos autônomos personalizados e produção em massa.
Juntas, as empresas pretendem criar uma solução abrangente para a implantação e operação de frotas retalhistas autónomas em grande escala, disse Ali Ahmed, cofundador e CEO da Robomart. O coletivo pretende incluir também outros parceiros do ecossistema à medida que a plataforma cresce.
100 novos veículos de varejo em construção
Além disso, a Robomart e a WD assinaram uma parceria estratégica para integrar a tecnologia de condução autónoma da WD em até 100 veículos móveis de retalho como parte da frota da Robomart.
Os clientes de varejo da Robomart atualmente incluem Mars, Ben & Jerry’s, Fatty Mart, Rainbow Foods e Art’s Specialties. Essas lojas autônomas têm como objetivo permitir que os clientes usem um aplicativo para chamar a loja.
Assim que o Robomart chegar, os compradores podem destrancar as portas com o aplicativo, selecionar os produtos desejados e simplesmente ir embora sem a necessidade de finalizar a compra. Eles são então cobrados automaticamente, tudo sem dirigir até uma loja ou fazer pedidos online.
De acordo com Ahmed, os consumidores podem convocar um Robomart até seu local em menos de dez minutos usando o aplicativo proprietário.
Produtos de rastreamento RFID
O RFID permite grande parte do processo, capturando cada transação e permitindo o cálculo do pedido com base em quem acessou a loja e o que foi removido. Cada produto possui uma etiqueta RFID UHF passiva anexada a ele, com links para detalhes sobre esse produto no software da Robomart. Leitores e antenas embutidos nas prateleiras das lojas de veículos rastreiam cada etiqueta interrogando-a em intervalos regulares.
Quando a loja chega ao ponto onde foi chamada e os produtos etiquetados – como uma caixa de sorvete – são retirados, as etiquetas não são mais lidas pelas antenas da loja. O software então vincula automaticamente esses produtos ao comprador.
Um sistema com três anos de desenvolvimento
Robomart, lançado na Califórnia em 2021, fez parceria com uma marca pioneira para oferecer dois tipos de soluções de vendas móveis: Snacks Robomart e Pharmacy Robomart.
Depois disso, uma empresa que testou a tecnologia indicou que, com base na pilotagem das lojas autônomas, eles ganharam 90% de compradores recorrentes e 2,3 pedidos por semana entre compradores ativos. Essas estatísticas são, em média, mais altas do que as dos compradores on-line ou das taxas de compras em lojas físicas.
“Isso é uma prova deste novo modelo de recepção de lojas e de como ele é conveniente. É literalmente a forma mais barata, rápida e conveniente de obter mercadorias”, disse Ahmed. O baixo custo para os varejistas baseia-se na capacidade de vender produtos sem a necessidade de uma vitrine.
A taxa de erro típica para leitura de etiquetas RFID é de cerca de um por cento, normalmente resultante de erros na etiquetagem, de acordo com funcionários da Robomart.
Na maioria dos casos, as empresas marcam seus aplicativos para que os compradores usem esse produto ou aplicativo do vendedor para chamar a loja. Até agora, embora o sorvete tenha sido o mais popular, alguns outros varejistas estão implantando ou testando o sistema, incluindo um restaurante de serviço rápido, um café e uma operadora de loja de conveniência no sul da Califórnia e nas áreas de Boston.
Acelerando as lojas autônomas como setor de varejo
Quanto ao coletivo, servirá como acelerador para lojas autônomas, previu Ahmed.
“Estamos criando uma nova categoria (para o varejo) e em vez de uma empresa aparecer e dizer ‘ei, estamos construindo uma chamada de loja’, há todo um ecossistema promovendo as lojas autônomas como uma categoria”, disse ele.
Os sistemas existentes relacionados com a entrega de alimentos consistem frequentemente em retalho móvel, caso em que uma loja móvel fica estacionada numa área fixa, como um campus universitário, um hospital ou um estádio.
A Uber anunciou recentemente a expansão de sua entrega autônoma. Nesse modelo, os compradores pré-encomendam produtos criando um carrinho de compras no aplicativo, e os itens selecionados são então separados e entregues. O tempo todo para construir uma cesta virtual, embalar os itens e depois entregá-los pode ser relativamente demorado.
Ahmed argumenta que o sistema de checkout automático baseado em RFID da Robomart é mais rápido e permite que os compradores selecionem fisicamente os produtos que desejam, trazendo todo o estoque de mercadorias em seu site e acompanhando sua seleção em tempo real.
“Com o uso de RFID, todo o processo é simples. Você pode chegar a uma loja em menos de 10 minutos, pegar o que quiser e ir embora”, disse ele. “Você literalmente toca em um botão durante todo o processo e não há digitalização de itens ou de seu cartão.”
Interrupção do ARC
Os membros do consórcio ARC indicam que a aplicação de compras em lojas vai mudar a forma como as pessoas obtêm determinados bens, embora o modelo seja específico para certas aplicações baseadas em artigos de conveniência, em vez de compras em grande escala, como compras de mercearia.
A tecnologia da Avery Dennison oferece checkout sem atrito para o cliente, proporcionando facilidade e rapidez tanto para o cliente quanto para o Robomart, disse Susan Flake, diretora global de BD da Avery Dennison, soluções de identificação de alimentos.
“A oportunidade de servir no ARC Collective nos permite estar na vanguarda das soluções da próxima geração, permitindo uma experiência aprimorada e incomparável do cliente, eficiência de mão de obra e visibilidade de estoque”, disse ela.