Angela Fernandez
Nem sempre foi anunciado com grande alarde, mas a indústria de varejo está cada vez mais se voltando para a identificação por radiofrequência (RFID) à medida que mais benefícios são descobertos. Com a visibilidade da cadeia de suprimentos e a precisão do inventário continuando a crescer em importância, a RFID deixou de ser “bom ter” e passou a ser fundamental para os modelos de comércio eletrônico que são essenciais para a sobrevivência das empresas de varejo hoje.
Embora o uso de RFID no varejo tenha tido um breve hiato no início dos anos 2000, a indústria foi incentivada pelos custos de implementação mais baixos. Os primeiros usuários provaram que a tecnologia pode fornecer um retorno significativo sobre o investimento. Na verdade, de acordo com um estudo recente da Accenture, 92% dos 50 varejistas norte-americanos pesquisados disseram que estão testando RFID ou alcançaram a adoção total, contra 34% em 2014.
Mais recentemente, à medida que a indústria sofre com o impacto do coronavírus e do distanciamento social, a digitalização da cadeia de suprimentos, incluindo o uso de RFID, poderia ajudar as empresas que utilizam a tecnologia a sair da crise com maior eficiência. RFID também está sendo estendido para identificação de nível de item como parte de planos de inovação futuros, como a adoção de blockchain para maior transparência.
Vamos dar uma olhada nas razões pelas quais RFID tem prosperado – passado, presente e futuro – incluindo como continuará a desempenhar um papel de suporte em um mundo pós-COVID-19, e como mostra sinais promissores de suporte e integração com tecnologia emergente.
RFID compatível com omnichannel
O que tem impulsionado muitas histórias de sucesso de RFID nos últimos anos é a visibilidade – a capacidade em tempo real de ver o que está em estoque e eliminar as suposições que se tornaram comuns no varejo. O compartilhamento serializado de dados no nível do item por meio de RFID torna a visibilidade possível.
As empresas de varejo comprometidas em melhorar a experiência do cliente perceberam que precisam parar de depender de buffers de estoque para garantir que os itens estejam em estoque quando precisarem deles. De acordo com os pesquisadores do Laboratório RFID da Auburn University, um varejista típico de tijolo e argamassa sem RFID tem cerca de 60% de precisão no nível de SKU, o que simplesmente não é mais aceitável para atender às demandas dos consumidores por atendimento rápido e uma ampla seleção de produtos. RFID pode aumentar a visibilidade do estoque em até 99%. Além disso, aumenta as margens de vendas e agiliza devoluções e trocas, tornando-se uma ferramenta valiosa para melhorar a experiência do consumidor de forma lucrativa.
Um estudo conduzido pelo RFID Lab em 2018, chamado Projeto Zipper, provou que o RFID foi uma virada de jogo no aumento da precisão do estoque quando pares de pedidos entre varejistas e marcas foram estudados. A precisão do pedido aumentou para 99% (e, em alguns casos, até 100%) quando RFID foi usado, levando a economia de mão de obra, menos estornos, atendimento de pedido mais eficiente e melhores previsões.
Muitas marcas e varejistas que integraram RFID com sucesso em suas cadeias de suprimentos iniciaram uma implantação generalizada. Reconhecendo o investimento de tempo e recursos para aprimorar os sistemas legados em nível de SKU para lidar com dados em nível de item fornecidos por RFID, eles começaram pequenos e se ramificaram em diferentes categorias e linhas de produtos, uma vez que o sucesso foi comprovado por meio de programas piloto. Varejistas como Target e Macy’s adotaram implantações em toda a loja nos últimos cinco anos, e marcas conhecidas como Herman Kay, Levi’s e Nike apontaram o RFID como um facilitador chave para o desenvolvimento da agilidade da cadeia de suprimentos.
RFID em meio ao coronavírus
Ao contrário de qualquer recessão anterior ou desastre natural, o surto de coronavírus conduziu o setor de varejo para um território incerto e desconhecido. Lidando com a perspectiva de fechamentos prolongados de lojas, folgas e baixa produtividade da fábrica, as empresas de varejo estão lidando com novos desafios que parecem mudar a cada dia.
Do ponto de vista logístico, a crise expôs falhas na visibilidade da cadeia de suprimentos. A falta de digitalização na cadeia de suprimentos, juntamente com a demanda imprevisível, torna o gerenciamento de estoque caótico, na melhor das hipóteses. Esses desafios têm causado atrasos na entrega dos produtos onde precisam estar para consumidores socialmente distantes. As empresas de varejo devem colaborar com seus parceiros para obter um entendimento completo do que estará disponível em seus estoques para vender nos próximos quatro a seis meses. Muitos também precisarão acelerar os planos de transformação digital para se adaptar à confiança do consumidor no comércio eletrônico, retirada na loja e auto-pagamento.
As empresas que já implementaram RFID estão relatando uma sensação de confiança no que têm em estoque para vender e cumprir. Isso é especialmente benéfico para varejistas que dependem do atendimento da loja para pedidos de comércio eletrônico. O RFID é tão exato que permite vendas de SKU de uma unidade, também conhecido como venda de último item. RFID captura todo o estoque na loja e online. Isso ajuda o varejista a maximizar as oportunidades de vendas de preço total e reduzir os descontos. Além disso, com a força de trabalho reduzida, a automação aumentada pode ajudá-los a maximizar a pouca mão de obra que lhes resta.
À medida que a crise continua a se desenrolar, simplesmente ter opções é uma grande vantagem. A varejista de roupas esportivas Lululemon afirmou no início da pandemia que seus investimentos em rastreamento de estoque RFID permitiriam um modelo de atendimento de comércio eletrônico mais flexível e permitiria um gerenciamento proativo de estoque durante o período esperado de distanciamento social.
RFID e além
O varejo se depara com uma situação sem precedentes neste ano, quando os programas RFID que deveriam ajudá-los a prosperar e crescer estão sendo testados sob a pressão de uma crise. No entanto, há dados encorajadores que sugerem que a RFID continuará a apoiar a tecnologia emergente e a transformação digital geral da indústria.
Por exemplo, o Auburn University RFID Lab, em colaboração com GS1 US, concluiu uma prova de conceito que demonstra a capacidade da tecnologia blockchain e RFID para melhorar o compartilhamento de dados serializados no setor de varejo. As empresas participantes incluíram Nike, PVH Corp., Herman Kay, Macy’s, Kohl’s, Mojix, Avery Dennison, SML, IBM e Collaboration LLC.
Intitulado “Prova de conceito de projeto de integração de cadeia” (CHIP), o estudo confirmou que os participantes podiam compartilhar dados de nível de item codificados em tags RFID em uma rede blockchain. Provou que a automação da troca de dados de produtos serializados usando uma plataforma de blockchain pode potencialmente eliminar a necessidade de auditorias e contagens humanas, aumentando a produtividade e eficiência da cadeia de suprimentos de varejo.
Essas informações chegam em um momento interessante, quando muitas empresas estão otimistas sobre o uso da tecnologia blockchain para ajudar a cadeia de abastecimento a funcionar com mais rapidez e eficiência. O entusiasmo pela implementação de tecnologias de blockchain pode trazer lacunas na cadeia de suprimentos para o primeiro plano, onde os parceiros podem colaborar para resolvê-las.
É importante lembrar que uma plataforma de blockchain não pode fornecer instantaneamente qualidade de dados ou visibilidade da cadeia de suprimentos. O uso de padrões de dados globais fornece uma base essencial para as redes de blockchain operarem e ajuda os parceiros da cadeia de suprimentos a garantir que os itens rastreados por meio de plataformas de blockchain sejam identificados de forma exclusiva e que as informações sobre eles sejam compartilhadas de maneira uniforme e eficiente. Na verdade, uma descoberta importante da prova de conceito do CHIP foi a confirmação de que o padrão de Serviços de Informação de Código Eletrônico de Produto (EPCIS) permitia aos parceiros transmitir dados de maneira mais direta e eficiente.
Em última análise, a RFID continuou a trabalhar nos bastidores das operações de varejo como uma ferramenta valiosa para apoiar as inovações voltadas para o consumidor. Em sua versatilidade, o RFID pode inspirar confiança em varejistas e marcas para ajudá-los a vender mais produtos, seja em tempos de prosperidade econômica ou em tempos desafiadores de crise.
Angela Fernandez é vice-presidente de envolvimento da comunidade na GS1 US, onde supervisiona programas projetados para apoiar o crescimento de empresas de todos os tamanhos. Com mais de 20 anos de experiência em cadeia de suprimentos de varejo, ela é especialista em ajudar empresas a entender os requisitos do varejista e obter visibilidade da cadeia de suprimentos de loja