Claire Swedberg
O volume de chips RFID UHF RAIN está aumentando a uma taxa de 20,4% ao ano, com um impulso que levará a indústria a 115 bilhões de chips de etiquetas expedidos em 2028. Isso é de acordo com um novo relatório de pesquisa “Mercados Globais e Aplicações para Soluções RAIN RFID”, conduzido pelo VDC Research Group para a RAIN Alliance.
Além disso, o valor dos inlays RFID (nos quais os chips são construídos) crescerá de US$ 1,6 bilhão no ano passado para US$ 3 bilhões em 2028.
A indústria já tem desfrutado de um rápido crescimento em volume, com 45,5 mil milhões de chips de etiquetas enviados em 2023, contra 20 mil milhões há apenas três anos.
Diversificação de implantações RAIN RFID
O relatório conclui que o crescimento está sendo impulsionado pela diversificação contínua do uso e adoção de RFID em um número crescente de indústrias e casos de uso, disse Aileen Ryan, presidente e CEO da RAIN Alliance.
Isso significa que as etiquetas RFID estão sendo aplicadas a um conjunto mais amplo de categorias de produtos no varejo, bem como sendo adotadas em maiores quantidades em outros setores, como manufatura, automotivo, farmacêutico e de saúde. Uma área de crescimento que se destacou é a etiquetagem de pneus, que deverá atingir em média cerca de 2 mil milhões de unidades etiquetadas por ano.
No retalho, alguma da diversificação está a ser impulsionada por mandatos dos retalhistas que exigem que mercadorias como bens domésticos, electrónica, artigos desportivos e outros artigos de consumo sejam etiquetadas.
Os aplicativos também estão se expandindo. O uso de RFID nos pontos de saída das lojas está ganhando força para detecção de perdas e gerenciamento de estoque, disse Ryan. Os pontos de venda e os balcões de auto-checkout estão cada vez mais integrados com leitores RFID.
Espera-se que a sustentabilidade impulsione mais crescimento
Grande parte do crescimento está a ser impulsionado pela necessidade de cumprir os objectivos de sustentabilidade empresarial, tais como a redução da pegada de carbono com base nas emissões baseadas na cadeia de abastecimento, inventários redundantes e outras ineficiências.
“A sustentabilidade continua sendo um catalisador chave para a adoção da RAIN RFID e o crescimento do investimento no ano passado”, disse Ryan, e ela prevê que continuará a crescer em importância para a indústria de RFID e seus clientes. Ela apontou casos de uso como a promoção da eficiência em toda a cadeia de abastecimento e o uso do RAIN RFID para melhor antecipar e gerenciar os níveis de estoque para reduzir o desperdício.
As organizações estão cada vez mais a considerar futuros casos de utilização para etiquetar itens para apoiar o desenvolvimento da economia circular, como o mandato do Passaporte Digital de Produto (DPP) da UE, “com etiquetas que fornecem informações vitais ao longo do ciclo de vida de um produto para informar como ele é usado, reutilizado e tratado no final -da-vida”, disse Ryan.
David Krebs, vice-presidente executivo de mobilidade e identificação automática e captura de dados (AIDC) da VDC Research, acrescentou que “uma das coisas que certamente descobrimos é que os varejistas e proprietários de marcas que estão etiquetando suas mercadorias com RFID estão operando em um nível de eficiência que outros não são.”
Essa eficiência não se manifesta apenas na melhoria dos níveis de stock – ao reduzir o excesso de inventário que muitas vezes se transforma em desperdício – mas também na velocidade da cadeia de abastecimento. Para muitas empresas, existem tanto benefícios financeiros como ganhos de sustentabilidade que podem ocorrer mesmo sem uma colaboração estreita com a liderança de sustentabilidade da empresa.
Incorporando tags em produtos
Outra tendência emergente apontada pela pesquisa é a maior adoção de tags incorporadas nos próximos cinco anos.
Hoje, a maioria das etiquetas RFID UHF RAIN são etiquetas sensíveis à pressão aplicadas diretamente no produto ou etiquetas penduradas, como etiquetas de preço em papel. No entanto, se as etiquetas RFID estiverem incorporadas num produto, elas permitem a identificação do ciclo de vida, mesmo depois de o produto ser vendido e descartado ou reciclado. Isso poderia permitir a gestão da economia circular e outras iniciativas.
A transição já está ocorrendo à medida que as empresas começam a explorar a integração da RFID nos seus produtos.
“Estamos começando a ver a evolução da tecnologia verdadeiramente incorporada”, disse Krebs. Ele deu um exemplo: um fornecedor global de vestuário pode descobrir que já não vale a pena o custo de anexar etiquetas RFID apenas a produtos destinados a retalhistas que necessitam de RFID, ou à União Europeia devido ao seu mandato DPP.
Em vez disso, disse Krebs, um fabricante desses produtos “poderia retrabalhar seu processo de fabricação para poder incorporar etiquetas em tudo”.
As aplicações além do varejo estão crescendo
Actualmente, cerca de metade das receitas da indústria RFID provêm das vendas ao sector retalhista, enquanto a adopção da tecnologia RFID na categoria de logística está a crescer rapidamente nos sectores da saúde e farmacêutico, disse Ryan.
“Alcançamos um nível de diversificação tal que, mesmo com a desaceleração no vestuário no segundo semestre do ano passado, a indústria em geral ainda teve um ano de crescimento”, disse ele.
A aliança e a VDC são rápidas em salientar que, apesar do número relativamente grande de itens etiquetados, há espaço para um crescimento considerável.
Buscando números na casa dos trilhões
“Qualquer número que termine com dois zeros é sempre considerado um marco”, acrescentou Ryan, “quero que nós, como comunidade, pensemos 10X [esse número]”. Isso poderia significar, por exemplo, 450 mil milhões de chips (dez vezes o número enviado no ano passado) ou, eventualmente, triliões de coisas etiquetadas.
Para colocar em perspectiva os números existentes do volume de chips RFID, a categoria de adoção de RFID mais madura – etiquetagem de vestuário – ainda não chegou perto de sua capacidade. Krebs destacou que atualmente o RFID penetrou cerca de 20% dos produtos de vestuário.
Esse crescimento ainda pode estar mais adiante. “Não alcançaremos trilhões [de tags] nos próximos anos”, disse Krebs. “Acho que um desenvolvimento significativo ocorrerá ao longo do tempo. E embora não seja da noite para o dia, acho que é uma tendência inexorável.”
Grande parte do crescimento é alimentado por padrões e exigências provenientes da indústria, de órgãos reguladores governamentais ou simplesmente dos clientes de uma marca.
A RFID está se beneficiando do crescimento da tecnologia de IA, que permite às empresas aproveitar ainda mais os dados que coletam. Por exemplo, as leituras de etiquetas RFID podem gerar os dados necessários para prever a procura do consumidor e planear o inventário, bem como reduzir o desperdício e evitar reduções de preços.
Um relatório exclusivo para a indústria RAIN RFID
O estudo da VDC e da RAIN Alliance pode ser o único relatório de pesquisa inteiramente focado em RFID UHF RAIN, com Krebs observando que “há pesquisas mais do que suficientes sobre RFID como tecnologia, mas sempre foi muito ampla em sua análise”, que pode incluir tudo, desde baixa frequência (LF) até alta frequência (HF) ou comunicação de campo próximo (NFC).
Por esse motivo, “havia o desejo de ter algo como uma pesquisa autônoma, validada e completa, com uma metodologia de pesquisa primária que a indústria pudesse apontar”, disse ele.
O relatório se baseia em uma combinação de pontos de dados, incluindo uma pesquisa com cerca de 450 entrevistados, outras pesquisas primárias diretas e pesquisas secundárias em andamento da indústria pela VDC, disse Krebs. O relatório abrange todos os produtos RAIN RFID, desde etiquetas e leitores até impressoras e codificadores até conversores de etiquetas.
O relatório completo está disponível para venda no site da RAIN Alliance.