Claire Swedberg
Quando a Carrucci Shoes recebeu um mandato de tecnologia RFID de um dos varejistas que vendem seus produtos no ano passado, ela teve uma escolha: anexar etiquetas aos produtos destinados ao varejista e simplesmente absorver o custo desse esforço ou recorrer à tecnologia para seus próprios benefícios internos.
A marca de calçados escolheu a última opção, aproveitando as etiquetas RFID que incorpora em cada par de sapatos em caixa que fabrica, para automatizar o recebimento e o envio de seus produtos.
Os dados da solução RFID4U, conhecida como TagMatiks Wedge, não apenas ajudam a garantir que os produtos certos sejam enviados aos seus clientes, os varejistas, mas permitem que a Carrucci obtenha um alto nível de precisão de inventário necessário para vendas de comércio eletrônico. A solução foi projetada para ser um aplicativo barato que pode ser baixado sem custo para até 500 digitalizações e vem com um “centro de sucesso” para bate-papo ao vivo e suporte baseado em tíquetes.
Desde que o sistema RFID entrou em operação em maio, a empresa de calçados reduziu seus custos de mão de obra, aumentou a visibilidade do inventário para vendas de comércio eletrônico e garantiu que erros não acontecessem ao enviar mercadorias aos clientes, disse Janice Hu, diretora de operações da empresa controladora da Carrucci Shoes, King Windsor Group.
Sapatos sociais e casuais masculinos no mundo todo
A Carrucci, fundada há quase 20 anos em Los Angeles, fabrica sapatos sociais e casuais masculinos que incluem botas de couro, mocassins e tênis. Seus produtos são vendidos em lojas de departamento e butiques ao redor do mundo.
No ano passado, a Carrucci enfrentou um mandato em maio de 2024 para etiquetar todos os produtos com uma etiqueta RFID, codificada com uma ID exclusiva. Para o varejista (Walmart e Macy’s estão entre os varejistas com mandatos semelhantes), os produtos etiquetados com RFID podem ser identificados automaticamente conforme são recebidos e podem ser rastreados mais facilmente pela loja, pois são estocados em salas de apoio, andares de vendas ou quando são vendidos.
Para atender aos requisitos do varejista, algumas empresas estão simplesmente anexando as etiquetas aos produtos destinados a essas lojas específicas (que exigem RFID). A Carrucci adotou uma abordagem diferente — implantando a tecnologia para seu próprio gerenciamento de estoque interno, bem como na área de recebimento e para notificações de remessa.
Resolvendo problemas de estoque
Muito antes de o mandato ser emitido, a Carrucci enfrentou desafios relacionados ao gerenciamento de estoque. Embora a empresa sempre tentasse manter a precisão do estoque, fazer isso exigia muito trabalho.
Na verdade, uma contagem de estoque no depósito poderia levar metade de um dia de trabalho dos funcionários para concluir apenas um ou dois estilos de calçados. Como resultado, nunca houve uma contagem completa do estoque concluída na instalação.
Além disso, a empresa mudou para vendas on-line, o que tornou a precisão do estoque muito mais importante. Para vender produtos diretamente aos clientes, Carrucci queria ter certeza de que o produto estava disponível e pronto para ser enviado do depósito de Los Angeles.
“Precisávamos ter certeza de que nosso estoque está sempre preciso — quando um cliente compra um produto, não importa se é um cliente atacadista ou varejista — se dissermos que o item está disponível, queremos ter certeza de que ele esteja sempre disponível”, disse Hu.
Vendo uma oportunidade em um mandato
Então, quando a Carrucci Shoes foi escolhida para atender ao mandato RFID, a empresa entrou em contato com fabricantes de leitores RFID, bem como fornecedores de etiquetas. Mas o oficial logo descobriu que, sem uma solução RFID completa, não havia como entender os dados da etiqueta EPC sendo capturados.
“Os dígitos realmente não significam nada para nós, precisávamos de um formato legível por humanos”, disse Hu. Eles foram para a RFID4U para a solução completa.
Hu elogia o sistema como de baixo custo e fácil de implantar. “Como uma pequena empresa, não precisamos pagar altas taxas de assinatura mensal”, disse ela. Eles também precisavam de uma solução que fornecesse dados relevantes para o software de dados de inventário existente já em uso.
Com a solução RFID resultante, “podemos personalizar o formato que usamos”, disse ela, incluindo os números de SKU relacionados ao estilo, cor e tamanho do calçado no depósito.
Construindo a solução com RFID4U
Entre janeiro e maio deste ano, a empresa etiquetou seus produtos no depósito, com uma etiqueta por caixa. Eles então começaram a capturar leituras de etiquetas caminhando pelo depósito com um leitor portátil.
A empresa descobriu que seus funcionários podiam realizar uma contagem de inventário de mercadorias em seu depósito em apenas 10 minutos com o leitor TSL portátil.
Em seguida, os funcionários começaram a analisar outras aplicações que poderiam ser um benefício. “Percebemos que o RFID pode fazer mais do que apenas contagens de inventário, então começamos a usá-lo para remessas de entrada e saída, para verificar as quantidades”, afirmou Hu.
Como funciona
Agora que o sistema está totalmente ativo, os produtos estão sendo etiquetados no local de fabricação.
Quando a Carrucci faz um pedido no local de fabricação, eles enviam as etiquetas Avery Dennison correspondentes para a fábrica. À medida que os novos produtos são embalados em caixas de sapatos, as etiquetas RFID são aplicadas a cada um, e o ID exclusivo codificado naquela etiqueta é vinculado ao SKU do produto.
À medida que os produtos são recebidos em Los Angeles no depósito da Carrucci, a equipe usa o leitor portátil para recebê-los. Isso elimina a necessidade de abrir cada caixa e ver quais produtos estão dentro.
Quando novos pedidos chegam das lojas, os funcionários da Carrucci preparam as caixas para envio e usam o leitor portátil novamente para criar um registro automatizado do que foi enviado. Se ocorrer um erro no processo de embalagem, a tecnologia pode identificar o erro antes que as mercadorias sejam enviadas para a loja.
Encontrando o par de sapatos perdido
Recentemente, o sistema detectou um erro desse tipo, disse Hu, quando um par específico de sapatos não pôde ser localizado. Ao colocar o leitor RFID no modo “Localizar”, eles conseguiram andar pela área até que o leitor capturasse a ID da etiqueta e os guiasse até os sapatos em questão. Eles descobriram que o par havia sido embalado inadvertidamente na caixa errada.
“Você sabe que é tudo trabalho humano quando se trata de escolher e embalar, então às vezes pode ocorrer um erro”, disse Hu.
No final das contas, detectar esses erros significa economizar tempo para os trabalhadores e evitar estornos de varejistas. E com um inventário mais preciso, a Carrucci pode estar mais confiante ao conduzir suas vendas de comércio eletrônico.
Reduzindo a taxa de cancelamento
“Sem precisão de inventário, o sistema ERP pode mostrar que um produto está em estoque, mas não está”, explicou Hu. Embora a empresa oferecesse vendas de comércio eletrônico antes da implantação do RFID, a taxa de cancelamento de pedidos era alta, porque um par de sapatos que foi disponibilizado online para compra não estava realmente disponível no depósito. “No final do dia, se não tivermos, o pedido é cancelado”, disse Hu. Isso significa não apenas uma perda na venda, mas também na satisfação do cliente.
Hoje, a empresa tem uma baixa taxa de cancelamento para suas vendas de comércio eletrônico e alta precisão no atendimento de pedidos para varejistas.
A RFID4U vê a Carrucci como pioneira no uso da tecnologia, enquanto há um interesse crescente em suas capacidades, disse Archit Dua, diretor sênior de contas estratégicas da empresa.
Esse interesse crescente se deve em parte aos mandatos comuns do varejista que as marcas de vestuário e mercadorias em geral estão tendo que cumprir. Na verdade, os mandatos estão colocando-os em contato com a tecnologia pela primeira vez para muitas empresas.
“Ainda é uma pequena porcentagem que está querendo ativamente não apenas ‘dar um tapa e enviar’ [etiquetas RFID]”, disse Dua, mas em vez disso está tomando a iniciativa de adotar RFID internamente como uma organização. “Estamos vendo uma grande tendência ascendente nisso agora.”
Indo além das apresentações
No ano passado, houve uma corrida para cumprir os mandatos com as empresas sentindo a pressão do tempo para simplesmente identificar e anexar as etiquetas aos produtos antes que o prazo do mandato chegasse.
“Mas agora muitas organizações cumpriram os mandatos, e agora a próxima pergunta é o que elas podem fazer com a tecnologia”, disse Dua. Ela destacou as pressões que os varejistas estão enfrentando mais do que nunca: custos de mão de obra, atendimento rápido de pedidos, estornos de varejistas quando erros são cometidos e o alto custo da logística.
“Só o custo do envio em si — ter um envio errado é muito caro no mundo de hoje. Você não só tem que reenviar o produto para o cliente, mas em alguns casos o fornecedor paga pela perda da venda do produto”, disse ela.
Expansão RFID
O objetivo da RFID4U é ajudar a impulsionar a adoção da tecnologia, seja com pequenas empresas ou empresas da Fortune 500.
Enquanto isso, Carrucci pretende explorar mais o que pode ser feito com a tecnologia, agora que as etiquetas estão em todos os produtos. No futuro, disse Hu, Carrucci pode expandir seu uso de RFID para tornar a leitura de etiquetas mais automática.
A empresa começou a investigar leitores RFID fixos, como portais que podem ser instalados em portas ou portas de doca. “Ainda estamos conduzindo nossa pesquisa sobre isso”, disse Hu.